酒水下肚。

薛明阳砸吧砸吧嘴。

“好酒。”

“这酒一进肚子，我感觉经义都能多背两篇。”

他把空碗往前推了推。

“陶大人，这酒还有没有？”

“要不再给我添半碗，我保证不白喝，回头中了举人，我亲自给您送一车。”

陶惟勤看着他，笑骂一声。

“薛公子，你当本官这是春风楼呢？”

“县衙的库银，全拿去给各乡修学塾、打水井了。”

“这坛酒，还是本官从自己俸禄里抠出来的。”

薛明阳手里的碗慢慢收回去，脸上浮出几分不好意思。

“那我不喝第二碗了。”

“这酒得留着。”

“等陶大人哪日升官，再开坛庆贺。”

韩敬之在旁边笑道：“薛公子这算盘，打得倒快。”

“先把东翁的酒喝了，再替东翁安排升官宴。”

袁少游扇子一摇。

“这叫长线布局。”

“薛兄是商人出身，主打一个把每笔买卖都安排明白。”

陶惟勤黑着脸。

“本官可受不起。”

“只盼你们几个出去以后，别忘了清河这片地，别忘了今日站在码头上的父老乡亲。”

赵文翰端着酒碗，郑重开口。

“县尊放心。”

“我等读书，不是为了繁华富贵。”

江行简也点点头。

“清河这五年所见所学，早已刻进我等文章里。”

“日后无论到了何处，都不会忘。”

罗承志望着远处的河岸。

“我爹说，地里收成好了，孩子才能读书。”

“我以前不太懂。”

“这些年跟着顾兄和诸位兄弟做事，才明白读书人若是忘了百姓，写再好的文章也没用。”

孙秉礼拱手道：“秉礼此去，必不负县尊与乡亲们的期望。”

陈良也跟着举起碗。

“俺也是。”

“俺去考个举人回来，让县学的先生和我爹都高兴高兴。”

薛明阳乐了。

“陈兄，你这话很朴实。”

“但气势差点。”

“来，跟我学。”

他清清嗓子，朝着清河码头挥手。

“清河县的父老乡亲！你们天才少年回来了！”

赵文翰抬手按住他的肩膀。

“你若在贡院门口也这般喊，巡考官会以为你得了失心疯。”

薛明阳不服。

“赵兄，这叫气势。”

“考场如战场，咱们得先在精神上拿捏对手。”

袁少游拍手赞成。

“这话没毛病。”

“入场前咱们八个站成一排，衣袖一甩，齐声说一句，清河出征，谁与争锋。”

“那场面，妥妥的封神。”

江行简道：“袁兄，乡试考的是文章。”

“不是谁嗓门大。”

“江兄，你不懂。”

袁少游一本正经。