花轿堵住梁家布庄铺口时，小翠篮里的太阳花还沾着晨露。

长顺街这一截被红纸贴热了。

余家请来的吹鼓手站在油布棚下，唢呐冲着灰天一声一声往上顶，小锣敲得急，爆竹屑从街心卷到茶摊脚边。

四抬花轿停在梁记门槛外，轿帘绣石榴并蒂莲，红穗垂到轿杠，杠头偏沾半掌黄泥，轿夫怕误吉时，肩膀还斜着，不敢真卸力。

梁记门前新挂了喜帐，红绸从铺檐牵到对面黄葛树，树皮粗，红绸被勒出一道浅痕。

柜台里堆着椅披、桌围、金线团，算盘压在大账上，墨碟旁边摆着红纸封。

梁成安站在半扇账房门边，袖口沾一截线头。

凤娘从吴记过来，帕子搭在腕上。

吴岭手里端着盖碗，杯盖没盖严，茶香在爆竹味里打了个转。

没想到这次来还能参加一场喜事。

小翠穿着洗得发白的青布衫，袖口收得利落，竹篮盖着湿布，黄橘两色太阳花挤在一处，篮角插了两枝栀子。

余家迎亲的人把路口堵了，她退不开，只好退到梁记门旁，正撞上梁家太太从铺里出来。

今日梁家太太穿深蓝湖绉褂，银簪压住鬓边，一只手捏着红纸封，另一只手摸过门框上刚挂好的红绸。

她先扫花轿，再扫梁成安，末了才把眼风带到小翠篮上。

铺里伙计全缩着肩，余家管事在轿旁跺脚，茶客们端着碗把脖子伸长，整条街都等她开口。

“成安，你带人到铺口来看喜帐，倒会挑时候。余家花轿停门前，新娘还未下轿，账房半扇门开着，你若说这是凑巧，我这个当娘的就当今日太阳从西边出。”

梁家太太声音不高，字却稳。

“姑娘手里有花，不见得心里没主意；梁家门口有红，不见得什么人都能踩门槛。你先答我，她是来买布，来卖花，还是来瞧梁家的底？”

梁成安耳根发红，把手里的布包往身后收。

凤娘抢在他前头笑了一声，笑里没放软劲儿：“太太，姑娘是我邀来的。她在吴记卖花，听成安讲梁记做喜帐，便想晓得卖布怎样量尺，怎样记账，怎样把碎布头收回篮里。相亲若只隔着茶盏看眉眼，回头日子还要照见锅底灰。今日铺口乱，正好看人做事，哪边藏不住，哪边省得日后哭。”

“吴掌柜呢？吴记的盖碗端到梁记门口，莫非茶馆改卖喜酒？今日余家花轿堵门，梁记账房开锁，茶馆的人若都来凑一脚，我这铺口怕是比喜堂还热闹。”

梁家太太把红纸封翻了个面，没看凤娘，偏看吴岭手里的茶。

“茶未喝完，人被锣声牵过来。梁太太若嫌我碍眼，我就坐茶馆；若嫌闲嘴太多，我替你看住两张桌，免得他们把余家的吉话嚼坏。”

吴岭把茶盖扶正，热气从指缝冒上来。

“他这叫端茶路过。路过得远了些，碗还热，嘴还笨，正好压一压爱生事的舌头。”

老周头靠在墙边，跟着咳了一声。

茶客们哄出半声笑，花轿里传来一声轻咳，轿帘动了动。

笑声被轿帘压回碗底。

“梁太太，我不踩柜台，不碰账本，不问梁家银钱往哪儿去。我只想看一眼你们怎样做活。卖花的人讲新鲜，卖布的人讲尺头，花坏了要赔笑，布短了要赔名声。我若看完觉得学不来，自己走；若看得懂，三日后再来铺口站半日，您使我做一件小事，不成便算。”