“那就是我的声音。”

“是。”

方卓唯心头一震，立刻躬身。

可他直起身，犹豫了一下，还是没忍住，低声道，“小姐，您刚逼陛下让了步，转头便在阁里大动干戈，肃清异己。”

“这消息要是传进宫里，陛下那边，怕是只会更加忌惮。”

“我知道。”

叶梦淡淡开口，“可刀把子，若不先牢牢攥在自己手里，将来真有那么一天，我拿什么去查真相，又拿什么，去护住想护的人。”

她既已拿定主意，方卓唯便知道，再劝无益。

这位小姐看着清冷，骨子里却比谁都执拗。

“老奴，这就去办。”

老者深深一揖，缓步退了出去，轻轻带上了房门。

室内重新安静下来。

叶梦一个人坐在灯下，紧绷了一整日的心神，难得地，从那金殿，权谋，仇杀与杀机里，一点点抽离了出来。

不知不觉间，她想起的，却是千里之外，另一幅全然不相干的景象。

漫天的白卤，黝黑的盐井，破败却温暖的小院，冰冷的灶台。

还有那个一身粗布，在盐湖里摸爬滚打，却总能把仅有的一口热饭，一床厚被，默默留给自己的清瘦身影。

他大概，还在那个边境的小县城里，当着他的盐奴。

或者……已经过得好些了。

但想来他不会知道，那个被他从野地里背回去的“丑女人”，今日在千里之外，掀起了怎样的风浪。

叶梦垂眸，指尖无意识地摩挲着茶盏边沿。

清冷的眼底，极淡地，化开一丝旁人从未见过的温柔。

“楚宁……”

她极轻地念了一声这个名字，随即收回心神，重新闭上了眼。

……

此刻。

她念着的那个人，对此确实一无所知。

数千里之外，抚苍山脉深处。

雪，不知什么时候停了。

楚宁深一脚浅一脚地走在齐膝的积雪里，背后的精钢长刀被体温焐得微温。

呼出的白气一团团散开，又迅速被山林间的死寂吞没。

他已经入山整整一日。

越往深处走，林子越密，天光被层层叠叠的雪枝割得支离破碎，四周静得反常。

听不到一声鸟叫，看不见一头寻常的野物，仿佛所有活物，都在畏惧着什么，早早逃了个干净。

忽然，楚宁停下了脚步。

他蹲下身，拂开面前一片浮雪。

雪层之下，赫然露出一行巨大的足迹。

那脚印比他的脚还要大上两圈，深陷雪中，五趾狰狞，一路蜿蜒着，伸向密林最幽暗的深处。

足迹边缘的积雪还是松软的。

证明留下它的东西过去没多久。

楚宁缓缓站起身，望向那条足迹消失的幽暗林径，非但没有半分退意，眼睛反而一点点亮了起来。

他伸手，按上了背后的刀柄。

来了。

循着那行狰狞的足迹，楚宁放轻了脚步。

越往里走，林木越发幽深，积雪上渐渐有了拖拽的痕迹，还有一摊摊暗红，冻在雪层表面。

他握紧了背后的刀柄，屏住呼吸，绕过一丛挂满雪挂的灌木。

前方是一小片背风的林间空地。

空地中央，一头巨兽正伏在雪地里啃食着什么。