四阿哥捏了捏她脸蛋，转开话题道：“方才睡得那么沉，这会见爷来了，倒是有精神拌嘴了？”，武宁顺势握住四阿哥手道：“爷，是我错了，以小人之心度君子之腹。”。四阿哥忽然起了兴致，放开武宁，起身在屋子里转了转道：“你还没听过我弹琴罢？”。

武宁立即凑趣地坐起身道：“今夜月白风清，实属良辰，得闻君子雅音，幸甚至哉！”。四阿哥听她说得不伦不类，摇摇头看了她一眼，差人去前院书房将自己惯用的古琴送了来，又附着连琴桌、焚香一并拿来。

四阿哥洗手焚香，却并不用那琴桌。自己盘腿坐于榻前，将古琴置于膝上，颇有古风。武宁凝神静坐，听四阿哥铮铮弹了几声，渐渐成调。

窗外花枝微颤，月影微移，映入窗内。玉盆碗莲下，锦鲤双跃。熏炉里暗香燃尽，七弦琴上宫商缓变，初时一派谦谦君子的温雅，恰如秋霄云鹤，振翅而飞；又如古道松风、林海声声。到得后来，却发出锵锵之音，杀气暗生，便听得那琴音便如金石掷地，便似一人极坚决地在诉说着胸臆间心事，似有千军万马奔涌前来，又似两军对阵，壁垒森森。

武宁只听得心情激荡，忽然“啪”地一声，断了一根弦，乐音戛然而止，四下寂静无声。

武宁上前来，默默扶住四阿哥肩膀，四阿哥回握住她的手，胸口不住起伏，忽然起身，将那琴翻了个个儿，道：“这张梅花断焦叶琴就放你房里罢，以后若是想弹，也可随时取用。”，武宁应了，捧着那琴在膝上，翻转了个儿，见琴腹上刻了两字，勉强辨出其中一字是“鸣”，另一字却是如何也辨认不出了。

她用软布细细擦了琴弦，方将那古琴收入琴囊中，又装入红漆套箱。四阿哥静静看着她这一系列动作，并不作声，夏日夜风中，只闻荷香入窗，满室生香。

夜深沉。

宋氏被贴身婢女桃枝伺候着解了头发，刚刚躺上床，便听见隔壁耿氏的屋子里“哗啦”一声砸了杯盘碗碟的声音，又有小婢女哭叫求饶。桃枝忍不住皱了皱眉头，对宋氏道：“主子，这也太嚣张了，三日里倒有两日都在打骂，虽说是个下人，好歹也是府里拨来的，哪能由着她这么做张做致？”，宋氏微微一笑，并不言语。

桃枝见状，又凑上前低低道：“奴才听闻，今日贝勒爷去她那里用晚饭，也不过意思着喝了一杯酒，夹了几筷子菜便走了，这会子，怕是人心里堵得慌呢！”。

宋氏冷冷地挑了些润手香膏在手背上擦了，道：“她再怎么着，也是个主子！主子的事，什么时候轮到你一个奴才来编排了？忘了我平时怎么教你的了？把你的耳朵堵上、嘴巴缝上！”。

桃枝委委屈屈地蹲了身道：“是。”，话音刚落，只听见那边屋门“砰”地一声骤然打开，那哭泣声大了起来，桃枝忍不住到门口去看，却见是耿氏身边的婢女入秋被赶在院子里罚站。那入秋满面泪痕，哭得眼睛也肿了，两只手只捉住衣襟两侧不住搓揉。

桃枝轻手轻脚回了屋，与宋氏一说，忍不住面露同情之色，宋氏一挑眉道：“夏天里，站一夜不过喂饱了蚊子！又不是腊月冬天的，冻不死她！”，她将两只手交叠着，眼看那滋润的香脂一点点渗入肌理，才淡笑道：“福晋好眼光，倒看中这么个人才！”。