炼神。

两个字浮在炉底，像被火从黑灰里一点点舔出来。

陈青山没伸手去碰炉子。

他先把门栓又推紧了一道，再把窗缝里的湿炉灰按实。墙角那张最便宜的遮味符也被他挪到桌边，贴在破炉和门之间。

这符破归破，挡一挡灰味还行。

至于灵压，别指望。

穷人的符，就跟穷人的命一样，能凑合就不错了。

他盯着炉底那两个小字，看了足足半盏茶。

炼神。

修炼神识的东西？

周伯随手拖出来的破炉，竟然藏着这种门道。若是放在宝阁里，别说八十块灵石，后头再添个零也未必有人肯卖。

可炉子还丑得很稳。

缺了半只脚，炉壁裂口还在，外头黑灰糊得跟烧塌过的灶坑一样。造化鼎方才舔了那么久，也没把它修成什么灵光四溢的宝贝。

它只修炉底那一圈残纹。

别的地方，半点不管。

陈青山反倒踏实了点。

真要一眨眼变成崭新法炉，他今晚就得把这玩意儿重新埋回周伯院墙根下。太扎眼的东西，不是宝，是催命符。

他从封火瓶旁边捻出一撮赤焰废灰，又从先前剩下的废铁片上刮了点铁屑，先送进造化鼎里。

鼎火低低一卷。

废灰化开，暗红火性被一点点抽出来，像极细的一层红砂，贴到破炉炉底残纹上。

炉底那两个小字亮了一下，又暗下去。

陈青山嘴角抽了抽。

懂了。

又到了花钱的时候。

他看向青皮封火瓶。

里面装的是赤焰晶粉，方大河垫钱赊瓶，胡掌柜三日后才给价，孙越的二十二块也等着还。每一粒粉，都能听见灵石响。

可眼前这个炉子，若真能稳住神识、稳住刻纹，那就不是一两瓶晶粉的事。

这是吃饭的手。

炼器这门活，材料是肉，火候是骨，神识和手稳才是那口气。气断了，肉再好也烂锅里。

陈青山咬咬牙，用指甲挑出米粒还小的一点赤焰晶粉。

“就一点。”

他像在跟自己讲价。

晶粉入鼎的一瞬，鼎火明显往上一窜。破炉炉底那圈残纹终于活了，暗红火线绕着纹路走了一圈，断开的地方被一点点补上。

陈青山体内灵力跟着往外掉。

一成。

两成。

三成。

他额头见汗，赶紧压住鼎火。

不能再喂了。

再喂下去，炉子也许能多亮两分，他自己得先趴桌上。

鼎火渐低，小炉从造化鼎里退了出来，落回桌面时还是那副破样。缺足没长，裂口没合，黑灰也没干净多少。

只有炉底最里面，多了一圈极细的暗红纹。

纹路一亮一灭，像人在喘气。

陈青山盯着它，看了一会儿，没急着试。

他先拿出一片最便宜的薄铜片，在上面刻了半道“疾纹”。

没有灵纹笔，只能用磨尖的废铁针蘸火灰刻。

穷得很原始。

前两笔还算顺，到第三笔转弯时，铁针又抖了一下。不是手抖，是神识扫过去时，线头收不住，火性跟着散。

铜片上“嗤”的一声，黑了一点。

老毛病。

陈青山把废铜片放到一边，重新看向小炉。

“来吧。”

他把一缕灵力送入炉底残纹，又分出一点神识，轻轻碰上那两个“炼神”小字。

下一瞬，他整个人僵住。

疼。

不是经脉被火烧的疼，也不是丹田被抽空的疼。那感觉像有一根烧红的细针，从眉心钻进去，在脑仁里慢慢一挑。