“修缮水利，需要懂工程。哪里该筑堤，哪里该疏浚，哪里该开渠，哪里该建闸——这些，四书五经里写了吗？八股文章里考了吗？没有。”

“审理案件，需要懂律法。什么罪该判什么刑，什么情节该从重，什么情节该从轻——这些，四书五经里写了吗？八股文章里考了吗？没有。”

“制造兵器，需要懂工艺。什么样的铁能打什么样的刀，什么样的火器射得远、打得准——这些，四书五经里写了吗？八股文章里考了吗？没有。”

他每说一句，就停顿一下，像是在给那句话一个落地的空间。

殿内的空气随着他的话语一层一层地沉下去，像是有人在往一口深井里一块一块地放石头，每一块都带着清晰的落底声。

“四书五经没写，八股文章没考。”

“可朝廷需要有人会这些事，天下需要有人懂这些事。没人会，没人懂，怎么办？不办了？不修了？不审了？不造了？”

他的声音微微拔高了一分，像是那些问题本身已经带着一种不容回避的分量。

殿内没有人回答，因为没有人能回答。

那些问题每一个都指向同一个方向——科举制度确实存在漏洞。

朱厚照没有等任何人回答，他的声音恢复了那种平稳的、从容的语调，像是在把所有已经准备好的棋子一颗一颗地摆在棋盘上。

“所以，朕决定——今后科举，加开‘工科’、‘农科’、‘算科’等类别，让于工、农、算等方面有一技之长者，亦可出仕。”

他顿了顿，目光扫过殿内所有人的面孔，从文官到武将，从藩王到那些坐在后排的新科进士，将每一张面孔上的表情都收进眼底。

“科举取士，不应只取一种人，应取天下各色有用之人。同时，也可让天下更多士子能够学以致用，学而仕之。”

这句话落下来的瞬间，殿内的空气像是被什么东西轻轻搅动了一下。不是震动，不是喧哗，而是一种无声的、从四面八方同时涌来的紧张。

所有人都知道——重头戏来了。

朱厚照说完之后，靠在椅背上，目光平静地扫过殿内所有人。

他没有催促，没有追问，只是等着，像一个已经把棋盘上的所有棋子都摆好了的人，正在等对手落子。

殿内安静了片刻，那片刻的安静很短，短得像是一次呼吸的工夫，但在场每一个人都觉得那片刻漫长得像是一辈子。

然后，文官队列的前列，有一个人动了。

焦芳从队列中走了出来。

他的步伐很稳，每一步都踩得很实，靴子落在金砖地面上发出沉稳的、有节奏的声响。

他走到大殿中央，站定，面朝御座的方向，躬身行礼。

他的姿态依然端正，动作依然标准，没有一丝多余的晃动，但所有人都看到了他后背绷紧的弧度和袖口处微微颤抖的褶皱。

他直起身来，然后开口了。他的声音不大，但每一个字都像是经过反复斟酌之后才放出来的，带着一种文官特有的、克制而条理分明的语调。

“陛下，臣以为——此事不妥。”

那四个字说出口的时候，殿内的空气像是被什么东西又拨动了一下。

吏部尚书焦芳，文官之首，他在皇帝说完那番话之后第一个站了出来，说了“不妥”。

这四个字的分量，比任何御史的弹章都要重。

焦芳站在那里，他能感觉到身后那些同僚的目光正汇聚在他背上，那些目光里有期待、有紧张、有担忧，也有一种“终于有人站出来了”的如释重负。

他知道自己此刻站在那里意味着什么——他是在替所有文官说出那句他们想说却不一定敢第一个说的话。

“四书五经，是圣贤之书，是治国之道，是天下的纲常伦理。”

他的声音在殿内回荡，每一个字都像是从胸腔深处被推出来的，带着一种近乎固执的笃定。

“工科、农科、算科，是技艺，是术，不是道。君子之道，在通晓大道，不在精于一技。以技取士，是以小术害大道也。”

他的声音在殿内回荡了一下，然后安静下来。

他站在那里，依然保持着躬身的姿态，但他的脊背是挺直的，像是一根被压到了极限的竹篾，还没有断，但已经弯到了极致。

他身后的文官队列中，有人开始微微点头。

那些点头的动作很轻，像是怕被人看到，但此刻殿内太安静了，任何细微的动作都会被放大，然后被所有人看到。

朱厚照坐在御座上，看着焦芳，没有说话。

他的表情没有任何变化，既没有因为焦芳的反对而皱眉，也没有因为那句“以小术害大道”而显得不快。

他只是坐在那里，像是已经预料到了这个开场，像是在等这个回合结束之后，下一回合自然接上。

殿内的沉默在焦芳的话音和皇帝的目光之间拉成了一条极细的、绷紧了的弦，然后，礼部尚书张昇从队列中走了出来。

他的步伐比焦芳慢一些，每一步都像是在用脚尖试探着什么。

他走到焦芳旁边，站定，同样面朝御座的方向，躬身行礼，然后开口了。

他的声音比焦芳低一些，带着一种像是已经被风吹了很久的、微微沙哑的尾音。

“陛下，臣亦以为此事不妥。”

他的目光依然低垂着，但他能感觉到自己的心跳正在加速，那股声音在胸腔里咚咚地响着，像是一面正在被猛力敲击的鼓。

他知道自己此刻站出来意味着什么——他是在为方才焦芳的那番话添上一块更重的砝码。

“启蒙之学，贵在专精。蒙童初入学堂，识字尚难，何况兼习百家？若加开工科、农科、算科，只怕工科、农科、算科尚未学成，四书五经也已荒废。”

他说完之后，也站在那里，没有再动。

他的姿态和焦芳几乎一模一样，躬身、低目、脊背挺直。

两个人在大殿中央并排站着，像是两棵被同一阵风吹弯了却没有折断的树。