风从门缝里吹出来，带着灰烬和腐纸的味道，吹得三人道袍下摆轻轻晃动。孙孝义站在最前，右手还按在胸前的符囊上，指尖能感觉到那小布袋仍在微微发烫，跳得稳。他没动，也没回头，只是盯着那扇残破的门。

门里的黄光还在摇，像快灭的油灯，又像是谁在里面点了一盏不会熄的长明灯。

林清轩剑尖垂地，拇指顶在鞘口，随时能全拔出来。她呼吸比刚才重了半分，肩没松，腰没塌，可脚底有点发紧——刚才踩着尸体往上走，鞋底沾了泥，也沾了血，现在每一步都黏糊糊的，像是踩在湿透的牛皮上。

孟瑶橙站在左后方，背贴墙，双手藏在袖子里，指节绷得发白。她没抬头，只盯着脚前三尺的地，眼皮微微颤，像是在数心跳。她刚才看见那些灰黑丝线，全都钻进了门槛下的阴影里，一根都没断。

三个人都没说话。

可意思到了：不能再等。

孙孝义抬脚，往前迈了一步。

鞋底落下，踏在城内的地上。不是尸体，也不是碎骨铺成的台阶，而是石板路，裂了缝，夹着骨粉和灰烬，一脚下去，扬起一层细尘，落在裤脚上，像雪。

他没停，继续往前走。

林清轩跟上，剑尖拖地，一寸不离。她眼角扫过两侧——街边立着灯座，铜铸的，雕着莲花纹，样式老旧，是茅山早年传出去的那种制式。灯座空着，碗里还有些残油，黑乎乎的，结了层膜，像是凝固的猪油。

可奇怪的是，往前几步，街心竟有一座灯台亮着。

孤零零一座铜灯，立在路中央，碗中火焰幽黄，不闪也不跳，烧得极稳。四周无风，火却一直燃着，像是被人点了才不久。

“灯不熄。”孟瑶橙低声说，“人不在。”

她说完，没再往前走，只站在原地，看着那盏灯。

孙孝义没应声，但脚步慢了下来。他左右看了看，发现这条街两旁全是残屋，墙塌了，梁断了，门框歪斜，窗纸破烂。可每一户门口，原本该挂灯笼的地方，都空着。唯独街心这一盏，亮着。

他皱眉，走近几步，蹲下身，伸手探向灯碗边缘。

还没碰到，一股腥气扑鼻而来。

不是灯油味，也不是桐油或菜籽油那种常见的气味。这味儿冲，腻，带着一股子肉烧焦后的臭，混着点甜，像是腊肉放久了，又被火烤化了油滴进火里。

他缩回手，指尖沾了点油渍，在月光下泛出油腻的黄光，像熬过头的猪油渣。

“这不是寻常油。”他说。

林清轩也蹲下来，凑近闻了一下，猛地往后一仰头，差点吐出来。她捂住鼻子，骂了一句：“什么东西？这么恶心！”

她不信邪，又伸出手，用指甲刮了点油，捻了捻。油很稠，拉丝，沾手，甩都甩不掉。她越看越不对劲，忽然想起什么，脸色变了。

“人脂。”她说。

孙孝义没吭声，但眼神沉了下去。

孟瑶橙站在后面，没靠近，只闭了下眼，再睁开时，目光落在那火焰上。火光映在她眼里，不像寻常火那样跳，反而有种诡异的平稳，像是从内里烧出来的，不是靠外力点燃的。

她没说别的，只是往后退了半步。

林清轩站起身，盯着那盏灯，忽然一脚踢过去。

“哐当”一声，灯台翻倒，油碗倾覆，火焰顺着油迹蔓延，舔上旁边一根枯木支架。火势一下子蹿起来，烧得噼啪作响，火光把三人的脸都照红了。

火光照出处，地面表层的灰土被烧开，露出底下东西。

一具白骨。

蜷缩着，趴在地上，脊背朝天，骨头焦黑，像是被火烤过很久。最显眼的是脊椎骨上，刻着两个字，深陷骨中，笔画歪斜，像是用刀硬生生剜进去的。

“赤练。”

林清轩念出这两个字，声音有点哑。

孙孝义盯着那两个字，没动。

他知道这个名字。恶人谷七煞之一，使毒第一的赤练真人。姚德邦的手下，屠过村子，炼过尸，用活人试毒，连婴儿都不放过。

可现在，这人成了灯油。

被人炼了，烧了，点成一盏长明灯，摆在废城街心，照亮一条没人走的路。

火还在烧，枯木支架发出“咔”的一声，断了，倒下来，压在白骨上，火星四溅。一截焦黑的肋骨被压断，发出轻微的“啪”声。

孟瑶橙后退了半步，双手在袖中掐了个诀，一张符纸滑到掌心。她没展开，只是紧紧攥着，指节发白。她不想看那具白骨，可眼睛就是移不开。她能感觉到，那骨头里还有东西，没散干净，像是残念，又像是怨气，死死钉在那两个字上。