因为他看见那些石塔在动。

极慢极慢地，像是水底有什么东西从下面顶了一下，那些半尺高的灰白小塔整齐地一震。接着，更多的东西从沙里露了出来。

是钳子。

一根根灰白色的、细如筷子的钳子，从石塔之间伸出来。每只钳子的末端，都长着一双极小极黑的眼睛。

那是一群蟹。

不，是比蟹更怪异的东西。它们的身体隐在沙中，只有钳子露在外面，像一根根从地底探出的触角，正一齐朝陆承洲的方向转动。

那血红色的珠子还在中间，一闪一闪的。

陆承洲的右眼皮跳了一下。

“我们不是来抢东西的。”他低声道，缓缓向后退了一步。

那些“钳子”随着他的动作，也跟着前移了半寸。那种整齐又无声的移动，比一百只夜哭妖扑过来还让人发毛。

陆承洲继续退。

水波随着他后退的动作轻轻荡开。那些东西又逼近了。

他不再犹豫，转身就走。夜刃出鞘，黑气从刀身上溢出，贴着水面荡开一圈。那些东西忽然全部停住，像是被夜刃的气息镇住了。

陆承洲没回头，快步退回支洞外。

小黑跟在他后面游得飞快，尾巴几乎打到他的小腿。

两人一路退出洞窟。直到看见外面灰蒙蒙的天空，陆承洲才停了下来。

他的背心已经湿透了。

“北边洞里的水底有东西。”他喘着粗气，对小黑说。

小黑跃出水面，甩了他一脸水。看得出来，它也不想再回那个地方。

陆承洲蹲在地上，望着远处的海面，眉头皱得很深。

那座洞里的东西，显然有组织和领地的意识。那群怪蟹守着那颗红珠子，绝不好惹。那个水潭下面，可能还有更深的空间，通向连前任领主都没有探明的地方。

这岛上，果然还藏着比他想象中更多的东西。

他忽然想到了什么，起身跑回石屋，从鬼螺壳底部翻出那卷从西塘岛带回来的海图。他在海图上找到了黑礁岛，又用手指沿着岛屿北边的海岸线慢慢移动。

海图只有那么小一块。黑礁岛北边的海被标得极简，只写了一个小字。

“墟。”

陆承洲盯着那个字，嘴里慢慢念出来：“黑礁北，墟下。有潮眼。不要叩门。”

这是海图上所有关于黑礁岛北面的信息。

墟下。潮眼。

他抬头，朝北方望了一眼。那里，海天交成一条极暗的线，像一扇关着的门。

他还没到和它打交道的时候。

但至少，他得知道，那扇门后面是什么。

他回到望塔上，北望海面。海风把火烧过的余温一点点吹散，整座岛像一个疲惫的活物，伏在黑暗与寒冷之中。

他清楚地听见了自己的心跳。

一下，两下，沉稳而有力。

“我们还不够强。”他说，像对小黑，又像对自己。

“不过没关系。”

“这游戏，从来就没给过我们容易的时候。”

.................................

陆承洲最终还是决定回去。

不解决北边洞窟水潭里的那群东西，他没法真正把这座岛当成自己的地盘。夜里睡觉都不踏实，像背对着一扇没锁的门，而门后有一群拿着钳子的东西正等着他翻身。

但他不准备冒冒失失地冲进去。

那条水径太窄，火把不够用，水又深，真要打起来，他能活动的空间极小。那群怪蟹会缩沙、会协同，像一支微型的海底军队。他需要更好的装备，更充分的准备。

他用了三天，造了三样东西。

第一样，是水灯。

他取了一根北崖上捡来的中空海鸟骨，里面塞满浸过鱼油的海藻，再用细海藻绳缠紧，顶端留一个小孔。他试了试，能在水上漂，还能烧大约半个时辰。光不及夜光砂柔和，但照得远，也稳。

第二样，是一柄短骨钩。

他从食尸鬼螺的“钩丝触须”里选出最粗的一根，和一根劣魔骨绑在一起，再用海藻筋缠死。那东西弯如月牙，顶端极利，能勾石缝，也能勾蟹钳。

第三样，也是最关键的，一罐“磷火膏”。

他刮了洞窟墙壁上那些发磷光的灰苔，混着鬼螺肉捣烂，再掺了点雾灯草的草汁。抹在刀身和手臂上，能在水中保持很久的暗蓝色辉光。光不亮，但足够让他看清周围，而且不会刺激那些海底生物。

做完这些，他踏入了那条支洞。

这一次，他走得更慢。

水很静，静得能听见自己每一下踩进水里时，那声被吞掉一半的响。蓝色磷光从刀身上漫开，像一层薄薄的鬼火，贴着他的手腕和眉骨。

小黑跟在他身后，没有游到前面。这条鱼今天格外安静，像也知道这次不是来玩的。

到了那个水潭边，陆承洲站定。

那些灰白色的微型石塔还在，那颗血红珠子也还在原地。他注意到一个上次没看清的细节：珠子表面不是光滑的，而是刻着一圈极细极细的纹路，像有什么人在上面写了字，又像某种生物用唾液腐蚀出来的。

他往前迈了半步。

水底那些“钳子”从沙里慢慢伸出来，一根、两根、十根、几十根。小黑发出极轻的“咕”声，像在警告。

陆承洲蹲下身，把水灯放在水面上。

火光如莲，静静地漂在潭心。

那些钳子忽然全缩了回去。

它们怕光。

“它们怕有火的水。”陆承洲心里稍定，但没有松懈。他知道，强光能逼退它们，也能激怒它们。

他把磷火膏在夜刃上又抹了一层，然后一步步朝水潭深处走。

夜刃入水，没有溅起半点声音。

水渐渐没到腰。他屏住呼吸，尽量不让身体的温度散得太快。小黑围着他转，银蓝色的光始终贴在他右侧，像一枚活的水中灯。

走到距离珠子两步处，他停了下来。

脚下，沙地开始动了。