“保命？”
王阿婆愣了一下，“大人，这棉被……还能保命啊？”
徐学忠顿了顿。
他其实也不知道怎么保命。
可陛下这么说了，必然有道理。
他含糊道：“陛下自有安排。您收好就是，放在床边，夜里别收太远。”
说完，他带着人往下一家去了。
王阿婆站在门口，望着他们的背影，心里又是感激又是疑惑。
保命？
这么热的天，棉被怎么保命啊？
她想破了脑袋，也想不明白。
徐学忠带着人，走了一条又一条街巷。
所到之处，百姓们都在翻棉被、晒被子。
见他过来，不少人都围上来问。
“大人，您给说说，这大热天的，要棉被干啥呀？”
“是啊大人，我们都懵着呢。”
徐学忠每次都只能笑着摆手。
“诸位乡亲，陛下自有深意。大家照做便是，用不了几日就知道了。”
话说得客气，可他自己心里比百姓还懵。
从接到命令到现在，他脑子里就没停过。
算过人口，算过棉被数量，算过存储位置。
可就是算不出，这些棉被到底要用来做什么。
走到南市口的时候，正好碰到张衡带着亲兵路过。
两人停下脚步，对视一眼，都苦笑了一声。
“度主簿，查得怎么样了？”张衡先开口。
“差不多了，穷苦人家的都补上了，三日内肯定能备齐。”
徐学忠推了推眼镜，叹了口气。
“就是……百姓问得我都答不上来，脸上发烫。”
张衡也叹了口气。
“我那边也一样。将士们嘴上不说，心里都犯嘀咕。我这个做主将的，也跟着稀里糊涂。”
两人站在街边，望着满街晾晒的棉被。
白的、蓝的、灰的，一层叠着一层，把街巷都衬得像入冬了似的。
可头顶的日头，明明白白是三伏天的毒太阳。
这幅景象，说不出的怪异。
“你说，陛下到底是怎么想的？”
徐学忠忍不住问了一句。
张衡沉默片刻，缓缓摇了摇头。
“不知道。”
“但我知道，陛下从不会做无用的事。”
他顿了顿，语气很笃定。
“等着吧。等揭开谜底的那天，咱们肯定又会大吃一惊。”
徐学忠点了点头。
话是这么说。
可心里的好奇，就像野草似的，疯长个不停。
城中药铺的陈大夫，也在犯嘀咕。
他刚吩咐学徒把解暑的藿香、金银花再备两筐，转头就听见了备棉被的命令。
“啥？备棉被？”
陈大夫捏着药方的手都抖了一下。
“这三伏天，百姓最容易中暑、热伤风。不备凉药，备棉被干啥？”
学徒也一脸茫然：“师父，听说是陛下的命令。您说……会不会是要闹寒疫啊？不对啊，寒疫都是冬天闹。”
陈大夫捋着胡须，皱着眉琢磨。
夏天闹寒疫？从没听过这说法。
还是说，北山的冰水下来，会让城里变冷？
可也不至于冷到要棉被啊。
顶多就是早晚凉快点，加件单衣就够了。
“奇了怪了。”
陈大夫摇摇头，放下药方。
“算了，陛下怎么说，咱们怎么来。你去，把咱们库房里那几床备用的棉被也拿出来晒晒。别到时候真要用，咱们倒先没有。”
“哎，好。”
学徒应声去了。
陈大夫站在柜台后，望着外面的大太阳，又看了看学徒抱出来的厚棉被。
越看越觉得荒诞。
行医三十多年，头一回在三伏天晒棉被防生病。
真是天下奇闻。
到了未时末，日头最毒的时候。
敦州城出现了一幅百年难遇的奇景。
家家户户的院子里、墙头上、巷子里的绳子上，全都挂满了棉被。
风一吹，棉絮轻轻飘，带着太阳晒过的暖烘烘的味道。
从城楼上往下望，青灰色的屋顶之间，东一块白、西一块蓝，像撒了一地的云朵。
路过的商队刚进城门，都看傻了。
“这……这敦州城是咋了？这六月天，怎么家家户户晒棉被？”
一个商人拽住守城的士兵，一脸好奇。
守城士兵挺直腰板，一本正经：“陛下的命令。”
“陛下命令三伏天晒棉被？”
商人更懵了，“你们陛下……这是什么讲究？”
士兵嘴角抽了抽。
他也想知道是什么讲究。
可他不能说自己不知道。
只能板着脸道：“陛下深谋远虑，岂是你能揣度的。赶紧进城，别堵着城门。”
商人一头雾水地进了城。
走了两条街，见处处都是棉被，越看越纳闷。
心里直犯嘀咕。
这大尧的皇帝，行事也太古怪了。
可古怪归古怪，街上的百姓却都安安稳稳的，没一点慌乱。
显然是习惯了这位皇帝的出人意料。
大人们犯嘀咕，孩子们可不管这些。
巷子里挂满了棉被，一道一道的，像迷宫似的。
半大的孩子们钻来钻去，玩起了捉迷藏。
“哎！我在这呢！抓不着我！”
“你等着！我马上就抓到你！”
笑声、闹声，在棉被之间来回撞。
棉絮被撞得纷纷扬扬，飘在空气里，被阳光照得亮晶晶的。
“哎哎哎，小心点！别把棉被弄脏了！”
各家的娘站在门口喊。
“这是陛下让备的，弄脏了可不行！”
孩子们吐吐舌头，收敛了点，可还是忍不住在被子缝里钻来钻去。
对他们来说，这三伏天的棉被，就是最好玩的新鲜玩意儿。
至于大人们愁眉苦脸想不通的事，他们才不管呢。
夕阳西斜的时候，暑气稍稍退了一点。
各家各户开始收棉被。
拍打得蓬蓬松松，叠得整整齐齐，抱回屋里。
大多都放在床头，或者炕边，伸手就能摸到的地方。
晚饭桌上，几乎家家户户都在聊这事。
张屠户家喝着稀粥，媳妇夹了口咸菜，又提起话头：“当家的，你说这棉被，到底啥时候用啊？”
张屠户喝了一大口粥，摇摇头：“谁知道呢。说不定夜里就用得上。”