楚莽、周逵等武将齐齐抱拳，声音洪亮。
一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
在他们看来，这一仗赢定了。
拿下敦州，不过是时间问题。
萧宁的那些小把戏，根本不堪一击。
李儒站在一旁，眉头依旧紧锁。
他总觉得哪里不对。
萧宁行事，素来步步为营，从不做无用功。
修蓄水池、崩冰盖、发棉服，这三件事凑在一起，太反常了。
反常得让人不安。
可看着满帐信心满满的众人，再看看楚昭志在必得的样子。
他终究还是没再多说。
或许，真的是他想多了。
或许，萧宁真的就是黔驴技穷，在瞎折腾。
日头越升越高。
气温也越来越恐怖。
地上的沙石烫得能烙熟鸡蛋。
临水河的水面都冒着热气。
楚军士兵们泡在水里，只露出脑袋。
一边泡着，一边还不忘嘲讽几句萧宁。
嘲讽他的蓄水池，嘲讽他的冰块，嘲讽他的棉服。
嘲讽声、嬉笑声，混着水声，飘出很远。
有个小兵泡在水里，打趣道：
“你们说，萧宁要是看见咱们现在这样，会不会气疯了？
他费那么大劲弄的冰，咱们在这免费冲凉。”
“哈哈，气疯了才好。气疯了就自己开城投降了。”
“我看他就是个傻子，放着好好的皇帝不当，非要来打仗。
打又打不赢，就会搞这些歪门邪道。”
“等着吧，再过几天，咱们就打进敦州城，好好看看这位傻皇帝长什么样。”
中军大帐里，冰盆换了一盆又一盆。
融化的冰水漫出来，打湿了地面。
楚昭靠在凉席上，闭目养神。
嘴角挂着胜券在握的笑。
他仿佛已经看到了自己攻破敦州，生擒萧宁的画面。
仿佛已经看到了自己踏入大尧皇宫，君临天下的模样。
他不知道。
北山山谷里，那满满一池坚冰，正在高温下悄然融化。
冰水越积越多，寒气越来越重。
平静的冰面下，正酝酿着一场灭顶之灾。
他更不知道。
这场突如其来的酷暑，不是他的助力。
而是萧宁计划里，最关键的一环。
高温融化坚冰，冰水积蓄寒气。
等决堤的那一刻，滚烫的暑气遇上刺骨的冰水，才是最致命的杀招。
烈日当空。
黑石滩上的楚军，依旧在肆意嘲讽，在安逸享乐。
他们像一群泡在温水里的青蛙。
对即将到来的刺骨寒意，对滔天的洪流，一无所知。
而他们口中的傻子、昏君，正站在敦州的城头上。
望着黑石滩的方向，平静地等待着。
等待着时机成熟，等待着收网的那一刻。
日头刚过中天，敦州城的暑气就蒸得人睁不开眼。
刺史府正堂的窗棂敞着，也灌不进半分凉风。
内侍捧着一道明黄手令快步出来，额角的汗顺着下颌往下滴，连步子都比往常急了几分。
“传陛下口谕。”
守在廊下的差役连忙躬身听令。
“着城中军民人等，三日内将此前发放的棉服、棉被全数整理妥当，置于易取之处，听候调用。一户都不能落下，一人都不能少。”
差役猛地抬头，以为自己听错了。
三伏天的正午，地都能烫熟鸡蛋，陛下让准备棉被？
内侍扫了他一眼，语气没半分开玩笑的意思：“还不快去办。陛下说了，违令者按军法处置。”
差役连忙应声“诺”，捧着烫手的命令，转身就往下跑。
心里却跟揣了个闷雷似的，七上八下。
这陛下的心思，真是越来越摸不透了。
命令最先传到了城西大营。
庄奎正光着膀子蹲在帐口啃西瓜，红瓤甜汁顺着下巴往下淌，正解暑解乏。
听传令兵说完，他手里的瓜“哐当”就掉在了木盆里。
“啥玩意儿？再说一遍？”
传令兵硬着头皮又重复了一遍：“陛下有令，全军将士三日内备齐棉服、棉被，随身携带，不得有误。少一件，拿主事官问罪。”
庄奎抹了把脸上的汗，瞪着铜铃大的眼睛，半天没回过神。
“棉服？棉被？”
他指着帐外明晃晃的日头，嗓门大得震得帐顶落灰。
“这鬼天气！单衣都能拧出水来，你让弟兄们揣棉被？怕不是热得还不够，要捂出痱子来？”
传令兵低着头不敢接话。
庄奎气哼哼地站起来，披上件单衣就往外走：“走，找张将军去。我就不信了，这命令指定是传错了。”
张衡此刻正在中军帐里，对着军需册子皱眉。
他比庄奎早一刻钟接到命令，翻来覆去看了三遍手令上的朱印，确认是陛下的笔迹没错。
可就是想不通。
棉服棉被是入冬前统一发放的，按例该封存在军需库里，等霜降之后再逐件下发。
如今正是三伏酷暑，别说穿在身上，就是放在行囊里都嫌沉、嫌闷。
陛下突然要求所有人随身携带，是何用意？
“老张！老张！”
庄奎大嗓门人还没到，声音先传了进来。
掀帐帘进来，见张衡对着册子发呆，他连忙凑上去：“你也接到命令了？是不是传错了？这大热天的，带什么棉被啊！”
张衡抬眼看他，缓缓摇了摇头。
“手令是陛下亲笔签押的，错不了。”
“那这是为啥啊？”
庄奎挠着后脑勺，一脸百思不得其解。
“总不能是让弟兄们穿着棉服去冲锋吧？那不用楚军动手，跑二里地自己先中暑了。”
张衡没说话，指尖在桌案上轻轻敲着。
他也在猜。
是夜袭防寒？可夏夜再凉，也用不上厚棉服，一件夹衣便足够。
是筑城裹运石料？那用麻袋草席就行，犯不着动用棉被。
还是说，有什么新奇阵法需要用到？
猜来猜去，没一个能对上情理的。
帐帘又一掀，徐学忠快步走了进来。
他官袍后背湿了一大片，眼镜片上蒙着层薄雾，刚从城内衙署赶过来。
“二位将军也接到命令了？”
徐学忠摘下眼镜擦了擦，眉头拧成了疙瘩。
“城里那边我刚安排下去，各坊里正都去通知了。可百姓们都问，好好的三伏天，翻棉被出来做什么。我这一路走过来，被问了七八回，一句都答不上来。”