老管家思索着，继续道，“如今的大梁，明面上连一个二品都没有。”

“三品，就是天。”

“一位三品不灭的强者，还是正当盛年，手掌镇妖阁的那种……”

说到这，他猛然抬头，终于想通了今日殿上最让他费解的那一桩。

“怪不得，怪不得陛下会让那一步。”

“罪证也好，王法也罢，在那样的实力面前，都得往后排。”

苗星澜没有立刻接话。

他将指间那枚白子，轻轻搁回了棋罐，目光却比方才更深了几分。

“明面上没有二品。”

他缓缓道，每个字都像是在心里掂量过。

“可明面，终究只是明面。”

老管家心里咯噔一下，下意识压低了声音，“老爷是说……”

“皇宫深处，那位老祖。”

苗星澜的目光，穿过窗纸，望向宫城那片沉在夜色与风雪中的飞檐剪影。

“到底还在不在世，如今，是个什么光景，你知道，还是我知道？”

老管家心头剧震。

那是大梁皇室压在箱底，从不示人的一张牌，是连他这种相府老人，也只敢在最深的夜里，用最小的声音提及的禁忌。

他喉咙发紧，迟疑着道，“可……可那位老祖若当真还活着，以他老人家的辈分和手段，又岂会，岂会眼睁睁看着叶梦一个臣子，提着人头打上金殿，如此嚣张？”

苗星澜摇了摇头，却没有回答。

书房里静了下来，只剩炭块偶尔爆出一声轻响。

“陛下的心思，不是你我能揣度的。”

许久，他才重新开口，语气里带着一种看透了几十年庙堂风波的倦意。

“有一句话，在这京都的水面底下，已经传了很多年了。”

“陈雄那条老狗，发迹得太快，也太巧。”

“一个外姓武夫，没什么根基，却能在短短十几年里，一路爬到镇妖阁左都尉的位置，还能在叶阁主的眼皮子底下，悄无声息地经营出那么大一摊党羽。”

“你真当，是凭他自己的本事？”

老管家瞳孔一缩。

“老爷是说……陈雄他，是圣上……”

“嘘。”

苗星澜竖起一根手指，淡淡看了他一眼。

老管家后半句话，立刻咽了回去，额头却已沁出细汗。

“是不是，不重要。”

苗星澜端起那盏凉了些的茶，“重要的是，这世上从没有空穴来风的传言。”

“叶家的女儿太强了，强到让那把龙椅，都睡不安稳。”

“镇妖阁又是那么个专司缉妖，刀口舔血，连江湖人都闻风丧胆的衙门”

“这么一柄刀，握在外姓，还是一个女子手里，换了谁坐在上头，都要想法子在旁边，再搁上一把对着她的刀。”

“陈雄，便是那把刀。”

“如今，刀被人当面折断了，折刀的人，还提着刀头来给陛下看。”

苗星澜呷了一口茶，没有再往下说。

可那未尽之意，老管家已经听得脊背发凉。

他沉默良久，忍不住又问，“那……叶阁主的父亲，当年的老阁主……”

这是整个京都，绕不开叶梦时，便绕不开的一个名字。

“叶老阁主那一代人，是替大梁挡过灭顶之祸的。”

苗星澜放下茶盏，神色难得地郑重了几分。

“你年纪轻，没赶上，那是本朝有记载以来，最凶的一次妖兽动乱。”

“那年头，抚苍山脉接连崩塌，妖气冲天，成了精的妖兽一头接一头冲出山来。”

“其中有两头，都是实打实的三品大妖，青面獠牙，过境之处，县城被踏成齑粉，军民死伤无算，连派去的军队都全军覆没。”

“满朝文武，束手无策。”