此时是已是五更。是皇帝准备用过早膳后临朝议事的时刻，皇帝在北书房批阅奏折――

“皇上，司空录和夫人苏氏求见。”管事太监小陈道。

皇帝唇边露出一丝诡异的笑：“宣！”

司空录和苏氏畏畏缩缩的走了进来，一见到端坐于案后不怒自威的皇帝，手心就直冒汗。

“你们夫妻二人是给朕送早膳来了吗？”皇帝淡淡一笑。眸光冷飕飕的，“不用这么事必躬亲，这是下人的事。”

司空录和苏氏一听，立马双膝一软，“噗咚”一声跪了下去――

“皇上恕罪，早，早膳，还，还没准备好……”司空录双手撑着地面，浑身抖成了筛糠，平素牙尖嘴利的苏氏此刻拙口钝腮，半句说辞也无。

“哦？还没准备好，”皇帝好似万分惊讶的重复了一遍，“以往御膳厨房都是最勤勉的，总是赶在早朝前就给朕备好了，今天怎么了？”

“皇上容禀！”司空录先是捣蒜般猛磕头，随后抬起头，壮着胆子看着皇帝道，“今儿一大早，负责采购食材的小福突然跑来告诉我说，说沧州菜市场有变，一些摊贩都不愿把食材卖给御膳厨房……”

“哦，竟有这等事，”皇帝露出惊讶之色，身子又往椅子深处挪了挪，“你可知晓原因？”

“臣，臣，不知，不知道。”司空录一张脸呈土色，但还是努力让自己挺直腰板说。

“你不知道？！”皇帝桃花眼寒光一现，声音中透出冷笑，“这么说来，从今天开始朕要挨饿了。”

皇帝恬淡无波的语调令眼前跪倒在地司空录和苏氏生生打了个寒颤。

“不不，皇上，您听我解释，”苏氏一听苗头不对，立马接口道，“我家老爷的意思说，此次沧州菜市场竟发生如此大的变动，一致倒向天香楼，这期间定有什么阴谋，还请皇上明察。”

皇帝桃花眼轻眨，眼神讳莫如深的看着司空录――

“可朕怎么听知情人说是你先收买了沧州菜市场摊贩，让他们不要把食材卖给天香楼，还联合几家大客栈和食楼一起对付简彤。”

最后四个字，皇帝像刻意要提醒似的一字一顿，加重语气。

司空录的心猛得沉入谷底：果然是皇帝出手了！但是谁走漏了呢？

“皇上恕罪！”司空录这厢还在苦于不知道该如何作答，苏氏按耐不住诡辩道，“我们是花高价买下沧州菜市场摊贩的食材，也确曾与几家大客栈和食楼有合作――御膳厨房负责的是皇上、太后娘娘还有众多宫女的三餐膳食和点心，唯恐供不应求，饭菜做少了不够吃，这才寻求多方合作的，绝无针对天香楼的意思，试想，我们又不做生意，与她谈不上竞争对手，谈何对付？”

巧言善辩！皇帝心下冷笑一声：在这等着朕呢！把所有的责任都推到了宫里，甚至还隐射是朕、太后娘娘、嫔妃牵累了你们……还真是不见棺材不掉泪！