「今儿还往西。」

「城西剩三家。」小罗说，「走完就清一片。」

「河东那八家呢。」

「河东得坐船。」小罗说，「船有人认得，你叫得动就行。」

蒲从页账上抬了下眼，没接话。

第七家卖香烛，铺子里一股柏木味，柜台上立着两排红纸包的香。掌柜话不多，进里屋把那张白纸拿出来，纸角压得齐。

「昨儿那位又来了。」他说，「按印的时候，他问了一句。」

「问什么。」

「他问我，柜上那只抽屉，是谁做的。」

「你怎么答。」

「我说是老木匠做的，人早没了。」掌柜说，「他说了一句，看着像。」

蒲在页账上找门牌。陆远站着看那只抽屉。

抽屉面的木纹粗，接缝处有一道短短的斜口，收得利落，位置偏里。这样收口的活，严家那张柜台上也有。

「他还看什么。」

「看完抽屉就走了。」掌柜说，「出门的时候在门槛上站了一下，站了有一会儿。」

第八家卖碗盏陶器。掌柜是个口快的，一见陆远就往里让。

「你们的纸在。」他转身进屋，抱出一张纸，纸上有两道浅折痕，「昨儿那位也来过。」

「哪一位。」

「穿灰的，中等个儿，圆脸。」掌柜说，「他没要纸。他给我看了一张纸。」

「什么纸。」

「上头全是格。」掌柜伸出两只手比划，拇指食指横着拉开，「一道一道，横平竖直，跟我家里搁豆腐的板子一个样。」

蒲的手停了一下。

「他说什么。」

「他说，你家这一份，到时候写这上头。」掌柜说，「我问他，我的名写哪儿。他说，写格子里，一个格一个字，多余的不添。」

「你家的名几个字。」

掌柜掰着指头数。「连铺子带人，五个。」

「五个字，五个格。」

「他说够了。」掌柜说，「他还说，格是死的，人是活的，人要是多一个，他再弹一道。」

出了门，蒲低声说了一句。

「他手里那张纸，是打好的。」

「你见过那样的格。」

「见过。」蒲说，「前年冬天卖出去那张。」

第九家是做秤的。铺面窄，墙上挂着一排秤杆，长的短的，黄铜秤星一颗一颗嵌在木头里。地上搁着一只墨斗，木头磨得发亮，线绕在轮子上。

掌柜姓魏，五十来岁，右手食指上有一圈黑，洗过没洗净。

「药王阁的。」

「是我。」

「纸在里头。」魏掌柜把纸拿出来，摆在秤盘里，秤盘晃了两下，「前儿来了个人，借了我一只墨斗。」

蒲站在门口，没进来。

「借墨斗做什么。」

「弹线。」魏掌柜说，「木匠弹线，做秤也弹线。线弹出来才直，尺压着划的，手上抖一抖就歪了。」

「他借了半天。」

「借了半天。还回来的时候，墨斗里的墨少了半格。」魏掌柜说，「他还问了一句，你这墨斗的线，用的是哪一种墨。」