做得滴水不漏。

沈青萝正和严琛在隔壁间喝茶，今年的早茶，入口是山林雨露带来的甘甜与嫩香。

“此招虽不君子，但效果很好。”严琛说。

“打蛇打七寸，陆砚最在乎读书人的名声，他想要的是清清白白的前程。”沈青萝道。

这点，严琛和陆砚就不一样。

严琛不在乎名声，磊落的事他做，损人的事他也做，只本心守在那里不变。

“那三位姑娘，她们自愿，对于她们而言，去盛京给大人做妾，是条通往荣华的路。”

人是严琛选的，他清楚地知道。

陆砚一行人在连州待了两日，打算回京。

他想和沈青萝道别，在叶宅门口，辗转徘徊，没等到沈青萝出门，反倒等来了叶怀瑾回来。

陆砚下意识候在边上垂手行礼。

暮色深重，铁蹄踏碎积水，马上的人穿着黑袍，像一尊庞然大物逼近。

泥点溅在陆砚白袍上，他甚至不敢往后退，对叶怀瑾的畏惧是刻在骨子里的。

马在阶下停住，门房上前牵走，叶怀瑾平静的目光才落在陆砚身上。

像投身在冰冷的湖边，周边骤冷，陆砚恭敬的喊了声：“四叔。”

叶怀瑾扔了缰绳，管家接住，他抬脚跨过门槛，声音落在后面：“既然来了，就进来吧。”

陆砚没进，他已恢复理智，拱手道别：“晚辈来是与老夫人道个别，碰见了四叔，便由四叔代为转告。”

跨过门槛的人停住，转过身，叶怀瑾重新打量陆砚。

与两年前相比，他是大不一样了。

心思算计都藏在那双恭敬的眉眼中。

他今日来此，是为了见谁？

答案其实不言而喻。

和母亲道别，可以大大方方地进去，不需要躲躲藏藏鬼鬼祟祟犹豫不决。

陆砚......他是来见阿萝的。

如有实质的视线让陆砚战战兢兢，他以为，叶怀瑾怀疑了上次横梁突然断了的事。

他在心里想好了说辞，打算搪塞过去。

没想到，叶怀瑾只是看了他一会儿，什么都没说，转身往里走了。

没走出两步，里面有人迎了出来，欢快的声音溢满叶宅。

“怎么突然回来了？”

听见这声音，陆砚的步子挪不动，生生的转过头，看见了刺心的一幕。

在他面前冷若冰霜的阿萝，像只雀一样，跃进了叶怀瑾的怀中。

她圈着他的脖子道：“我以为你要到下月才归家。”

叶怀瑾搂住她的腰，温柔地接住她的依恋：“我回家看看你，明日再走。”

他牵起沈青萝的手往里走。

两人的背影消失在陆砚面前，他挪着千金重的步子离开，酸涩和恨交织在一起。

他想起离京前，有人找到他，给了他一瓶东西。

那人说：“这东西能置整个叶家于死地。”

陆砚以为又是栽赃陷害，连箫策都失手了，他不敢去冒那个险。

没想到，那人告诉了他一个震惊到他说不出话来的消息。

陆砚犹豫，现在却无比清晰地意识到，这个险，他必须去冒一冒。

他的眼神落在叶宅院墙内，吩咐满子：“去传个信......”