鸦在第二个人出现的瞬间已经完成了位置调整。她的手杖从横持切换成了斜指，杖尖的方向正好锁定了第二个人手腕的内侧。他没有直接进攻，在横移中手腕微微翻转，将短棒的握柄换到了另一只手。

鸦的杖尖在他换手的瞬间向前递出，力道不大但极准，点到他的手腕内侧——他的手在那一瞬间出现了一个短暂的迟滞，短棒的握位偏转了约五度。

第一个人在那次接触后向后退了半步。他的动作没有乱，但他的姿态在后退的过程中微微侧转，像是在确认身后还有没有退路。那个动作很短，但楚思涵注意到了——他在确认退路。

楚思涵在那一瞬间向前压了半步，不是追击，是压迫——让对方无法在后退之后重新组织节奏。他的短刀从刀背朝前换成了刀尖朝前，刀刃侧面在支巷壁灯的暖光中亮起一线冷光。第一个人向后又退了半步，脚步踩在通道地面上发出两声极轻的声响，然后他侧身闪入了货箱之间的缝隙。

第二个人在同一时间做出了决定。他不再试图从正面压制，短棒从横握换成了反握，整个人向后急退两步，隐入了货箱另一侧的阴影中。他的撤退速度比进攻时更快，在他最后一次出现的位置，地面上留下了一道新的刮痕——短棒的末端在金属地面上划过时留下的，方向指向支巷深处。

楚思涵站在原处，没有追。他听到了那几个人的脚步声从货箱缝隙中快速远去，没有分散，是朝着同一个方向撤离的，带着一种统一的节奏。

鸦的手杖恢复了垂握状态。她的目光在第二个人消失的方向多停了一瞬，像是在辨认那组脚步声的特征。然后她蹲下身，指尖轻轻碰了一下地面上的那道刮痕——方向指向支巷深处，刮痕的边缘还留着一层极薄的、像是刚刚形成的金属碎屑。

“他们没有继续进攻。“楚思涵将短刀收回腰后。他的目光从货箱区域扫到通道尽头，确认没有更多人接近。“在第一次接触失利后直接选择撤退，没有恋战。他们不是在试探我们的实力——他们是在确认某样东西。“

鸦站起身，将手杖在地上轻轻顿了一下，清理掉杖尖沾上的灰尘。她的目光在通道深处那组消失的脚步声方向上停了一下。“他们的撤退方向是灰礁深处的回廊区域。那片区域不对外开放，有独立的能源管线。能在那里自由进出的人，不会是普通的帮派成员。“

“他们的目的不是抢夺。“鸦收回了目光，“如果他们想要那张纸和那块数据板，他们应该尝试第二次接触，而不是直接撤退。他们确认了某件事之后就不再多留。“

楚思涵沿着通道向候鸟的方向走了几步，在支巷的拐角处停住。他在脑中把刚才的交手过程快速过了一遍，两个人的动作特征——第一个人握短刃的方式，刀刃的涂装，他后退前确认退路时的侧转角度；第二个人换手的时机，短棒从横握到反握的切换，撤退时留下的刮痕方向——然后他看向鸦：“他们的打斗风格，你觉得像什么？“

鸦想了想。“短刃的那个动作快，但变化不多。他的进攻路线是直的，不是经过系统变向训练的。第二个人的动作更重，更擅长用武器压住对手的节奏，但他在进攻受挫后会立刻后撤。他们经过实战，但不像是有长期搭档训练的那种默契，更偏向于各自形成的战斗习惯。“

“他们是一支临时被派来执行特定任务的小队，不是长期配合的搭档。“

“灰礁上有能力派出这种小队的人，不会超过三个。“鸦说，“第一个是上层旧货区的几个大中间商，他们有自己的人手。第二个是更深层的那几个持牌拍卖行，他们有时候会处理竞争对手的竞价者。还有第三个——那些自己不愿意露面的买家。“

楚思涵将她的分析收进脑中。“拍卖会之前，我们不会再出来了。等拍卖会结束，看是谁在跟我们抢同一件东西。“

鸦没有回答，但她沿着通道向候鸟的方向走去时步伐比之前快了一些。两人之间的沉默带着一种确认过信息后不再需要重复的默契。

候鸟的舱门在两人身后闭合时发出沉稳的声响。楚思涵在副驾驶座上坐下，将那块数据板放在膝盖上再次打开，将那份损坏的坐标记录和科恩解码出的导航序列末端进行了一次对比，二者在最后几位的格式上确实一致。他又取出那张拓印纸，将三条支线末端的圆点标记与数据板中那段不完整的坐标记录逐一对照，其中一条支线的末端曲率和坐标记录中某一段数据的尾端走向之间存在一种可以对应的关系。

鸦在主驾驶座上坐下，在导航系统中输入了一条新的航线标记，然后将手杖靠在椅侧。她偏过头，目光落在楚思涵正在比对的纸张和数据板之间。“吻合吗？“

“有一部分对得上。“楚思涵将拓印纸上的一条支线末端圈了出来，“这一段的曲率和坐标记录中某一组数据的尾端走向一致。但那只够确认它们属于同一套体系，不够定位具体位置。“

鸦点了点头。“拍卖会上会有我们需要的东西。在那之前，先睡一会儿。“她将座椅靠背向后调整了一些，闭上眼睛。

楚思涵靠在副驾驶座的椅背上，将数据板和拓印纸收好，闭了一下眼睛。支巷中那两道身影的移动轨迹还在他的脑中缓慢回放——第一个人的短刃涂装，第二个人换手时的时机，他们撤退时保持的同一节奏。他在脑中重新确认了一遍那些细节。

灰礁旧货区的灯光在候鸟的舷窗外持续亮着，支巷中那些脚印和刮痕正在被通道中的微风吹散的积尘缓慢地覆盖。