屠夫的营地位于第七矿区外围的一片岩洞群中，位置隐蔽，易守难攻。

沈渊穿过层层哨卡，来到营地中央的一座大帐篷前。

帐篷里，屠夫正坐在一张简陋的木椅上，面前跪着一个被五花大绑的男人。

男人约莫三十多岁，身穿灰色的囚服，面容憔悴。他的嘴角有一道血痕，显然刚被教训过。

“沈渊，你来了。“

屠夫看到沈渊，站起身来。

“这就是我们抓到的人，自称是自由商人，但我看他的眼神不对劲。仔细一审，果然是帝国暗探。“

沈渊走到男人面前，居高临下地打量着他。

“你叫什么名字？“

男人抬起头，眼中闪过一丝恐惧，但很快恢复了镇定。

“我叫周明，是个普通的商人。“

“商人？“

沈渊冷笑一声。

“哪个商人在萨尔星上四处打探情报？哪个商人身上带着帝国科学院的通讯器？“

周明的脸色微微一变，但很快又恢复了平静。

“我不知道你在说什么。“

“不知道？“

沈渊蹲下身，与他平视。

“那我换个问法。你来萨尔星，是谁的命令？目的是什么？“

周明咬紧牙关，一言不发。

沈渊叹了口气。

“看来你是不见棺材不落泪。“

他站起身，转向屠夫。

“屠夫大哥，有没有手段让他开口？“

屠夫狞笑一声，掰了掰手指。

“放心，这种事我最拿手。给我半个小时，保证他连小时候尿床的事都招了。“

“不用那么麻烦。“

沈渊摇摇头。

“让我来。“

他重新蹲下，目光如刀。

“周明，我给你一个机会。把你知道的一切告诉我，我可以保你一命。“

“如果你不说......“

他的声音骤然变冷。

“我有的是办法让你生不如死。“

周明的身体微微颤抖，但他依然紧闭着嘴。

沈渊皱起眉头，正准备使用更激烈的手段，系统突然在意识中发出提示。

“检测到目标情绪波动异常“

“推测：目标可能掌握重要信息，正在进行激烈的心理斗争“

“建议：尝试从情感角度突破“

沈渊沉吟片刻，换了个策略。

“周明，你是帝国科学院的人，对吧？“

周明的眼神微微一变。

“我知道科学院的人是什么样子。你们追求真理，渴望探索世界的奥秘。但帝国......帝国不会允许你们自由地研究。他们只在乎实用价值，只在乎能不能变成武器。“

“你想想看，你加入帝国的暗探组织，真的是出于自愿吗？“

周明的表情出现了裂痕。

“你被利用了。他们用你的家人威胁你，对不对？“

这句话像是压垮骆驼的最后一根稻草。

周明的眼眶突然红了，身体剧烈颤抖起来。

“我......我没有办法......“

他的声音沙哑，带着压抑已久的绝望。

“他们抓了我的妻子和女儿。说只要我完成任务，就放她们走......“

“我只是一个科学家，我不想做什么暗探......“

“是他们逼我的......“

沈渊的眼神微微柔和。

果然如此。

他早就有这种感觉。周明的气质不像是一个训练有素的暗探，更像是一个被逼无奈的普通人。

“周明，我可以帮你。“

沈渊的声音平静但坚定。

“只要你告诉我帝国的计划，我保证尽力救出你的家人。“

“你......你真的能救她们？“

周明抬起头，眼中闪烁着希望的光芒。

“我可以试试。“

沈渊没有打包票，但他愿意尽自己所能。

“但你必须先告诉我，帝国到底想干什么。“

周明沉默了很久，最终开口。

“帝国派了一支军队过来，由一个叫赵无极的将军率领。“

“他的任务是......彻底清洗萨尔星上所有的自由势力。“

沈渊和屠夫对视一眼，神情凝重。

清洗。

这是帝国对待反抗势力最常用的手段。一旦某个星球被发现有反抗的迹象，帝国就会派出军队，将所有人斩尽杀绝。

“赵无极......“

沈渊念叨着这个名字。

“他是什么人？“

“帝国四大将军之一，绰号''屠星者''。“

周明的声音发颤。

“据说他每到一个星球，就会进行无差别的大屠杀。被他灭掉的势力，没有一百也有八十。“

“萨尔星......恐怕要完了......“

沈渊的拳头紧紧握起。

屠夫的脸色也阴沉得可怕。

“他什么时候到？“

“按照计划......最多还有七天。“

周明说道。

“赵无极的军队已经集结完毕，随时可以出发。“

“七天......“

沈渊深吸一口气，强迫自己冷静下来。

七天的时间，足够发生很多事。

他必须抓紧时间做好准备。

“还有别的情报吗？“

周明想了想，补充道。

“帝国的目标似乎不仅仅是萨尔星。我听说，他们在其他几个边缘星球也发现了远古遗迹。帝国正在组织力量，准备大规模开发这些遗迹。“

“萨尔星只是其中之一。“

沈渊皱起眉头。

多个星球同时发现远古遗迹？

这意味着什么？

难道这些遗迹之间有某种联系？

“系统，你能分析一下吗？“

沈渊在心中问道。

“分析中......“

“根据现有信息推测：“

“一、远古文明的活动范围可能远不止萨尔星一地“

“二、多个星球同时发现遗迹，可能是某种有计划的布局“

“三、帝国显然已经掌握了部分关于远古文明的信息“

“四、若推测属实，帝国的科技水平可能比表面显示的要高“

沈渊的心越来越沉。

帝国的威胁比他想象的要大得多。

不仅有强大的军事力量，可能还有先进的科技支持。

在这种情况下，萨尔星的自由势力想要生存下去，几乎是不可能的任务。

“沈渊，怎么办？“

屠夫的声音打断了他的思绪。

“我们总不能坐以待毙吧？“

沈渊沉默片刻，缓缓开口。

“当然不能。“

他的眼中闪过一丝寒光。

“既然帝国要动手，那我们也不能坐以待毙。“

“七天的时间，足够我们做很多事了。“

“先把源能萃取装置修好。有了能源，我们就有了一切。“

“然后，联系所有的自由势力，告诉他们这个消息。团结起来，才有活下去的希望。“

“最后......“

他看向周明。

“你想不想亲手救出你的家人？“

周明愣了一下，然后用力点头。

“想！做梦都想！“

“好。“

沈渊站起身。

“那就跟我干。“

“屠夫大哥，麻烦你加强警戒，防止帝国的人渗透进来。“

“我去实验室，尽快把装置修好。“

屠夫点头。

“放心，交给我。“