"YOUr female COmpaniOn iS a tOUgh One.（你的女伴是个狠角色。）"一个戴红色魔鬼面具的男人冲FrederiCk说，语气里带着一半懊恼一半欣赏。

FrederiCk双手插在裤兜里，站在她椅子后面，低头冲她笑。

"I Warned yOU."

（我警告过你们了。）

尤清水把筹码推回给荷官。

“I’m dOne. It’S rUde tO Win tOO mUCh.”

（不玩了。赢太多不礼貌。）

“YOUr WOrdS are the rUdeSt Of all.（你这话才是最不礼貌的。）”红色魔鬼面具苦笑着摇头。

时间推到将近午夜11点50分。

大厅里的灯光忽然暗了一个层次。

枝形吊灯上的蜡烛被侍者用长杆的灭烛器一盏一盏地熄灭，只留下墙壁底部一圈贴地的橘色灯带，将整个空间的轮廓勾出一个模糊的边界。

人群的喧哗声像被按了减速键，从嘈杂变成低语，从低语变成某种带着期待又暧昧的嗡鸣。

FrederiCk凑到尤清水耳边。

“The main event iS here.”

（重头戏来了。）

"What?"

（什么？）

他的声音压得很低。

"Midnight Pairing。"

（午夜配队。）

尤清水偏过头看他。

FrederiCk的嘴角带着一点无奈的笑。

“A traditiOn Of the AShWOrth family. It’S been arOUnd SinCe my great-grandfather’S generatiOn.”

（阿什沃思家的传统。从我曾祖父那一辈就有了。）

他快速地解释了规则。

午夜十二点整，大厅的全部灯光熄灭。

完全的黑暗。

所有宾客在黑暗中自由移动。

你可以伸手触碰任何人，手臂、肩膀、手指、面颊。

你可以开口交谈，声音是唯一的线索。

你可以试图通过触觉和听觉辨认你想找的人。

十分钟后，灯光重新亮起。

那一刻，站在你身边的人，不论你认不认识，就是你今晚余下时间的舞伴。

“Can’t refUSe?”

（不能拒绝？）

"NO.（不能。）"FrederiCk摊手。"RUleS.（规矩。）"

“What if I’m paired With SOmeOne I dOn’t Want tO be With?”

（如果配到不想配的人呢？）

"Then let it be aS fate WOUld have it.（那就当命运使然。）"他的语气带了点调侃。"The fUn Of thiS game lieS in thiS: yOU think yOU Can COntrOl the OUtCOme, bUt in the dark, anything Can happen.（这个游戏的乐趣就在于——你以为你能掌控结果，但黑暗里什么都可能发生。）"