翌日，辰时。

三声鼓响，震得广场上的尘土都跳了起来。

人群比昨天更多了，栅栏外面挤得水泄不通，连墙头上都趴满了人。

卖糖葫芦的小贩被挤到了最外围，扯着嗓子喊也压不过人群的喧哗。

高台上，向正从案台之后走出来，一身官服，头戴乌纱，面色肃穆。

他身后站着卢玉泉和赵奎，两人依旧一左一右。

向正走到高台前沿，双手撑在栏杆上，目光扫过场中的考生，扫过四周黑压压的人群。

“武科会试，第二关，擂台实战。”

声音洪亮，传遍了整个广场。

“拳脚无眼，刀枪无情。擂台之上，难免有伤损。

但本官丑话说在前头，严禁故意下死手、残人筋骨、毁人武道根基。

违者取消资格，押送县衙严办。”

他顿了顿，语气加重：“若是有人因此心怀怨恨，事后报复，本官定不轻饶。轻则革除功名，重则抄家灭族。望诸位牢记。”

这话说得极重，但所有人都知道，规则是规则，真正上了擂台，还得靠自己。

向正继续宣布规则：“对手认输，立即停手，违者取消资格。跌落擂台为输。

不得用毒，违者取消资格。晕倒为输。场边有大夫，伤重者可立即医治。”

他顿了顿，提高嗓音：“登龙名额，取前十名。凡入前十者，可入州府宗门修行，可获镇武司考核资格。”

此言一出，场中考生们神色各异。有人目光灼灼，有人面色发白。前十，比昨天第一关的淘汰残酷得多。

向正退后一步，高声道：“现在，本官宣布，今科武选第二关，正式开始。

预祝各位考生武运昌隆。”

话音落下，几个监考官从高台两侧走出，分别走向场中搭好的四个擂台。

擂台不高，丈许见方，铺着厚实的木板，四角绑着红布条。

一个监考官站在甲字号擂台前，抱着一个木箱，高喊：“甲组考生，来此抽签！”

另一个喊：“乙组考生，来此抽签！”

“丙组——”

“丁组——”

考生们纷纷涌向各自的擂台。

秦苏看了一眼自己腰间的号牌，昨天第一关结束后，每个人都有一个编号，他是三十七号。按分组规则，三十七号在丁组。

他走向丁字号擂台。

擂台前已经排起了队。监考官是个四十来岁的中年人，面色冷硬，腰间挎刀。

他面前放着一个木箱，箱子上开了一个拳头大的圆孔。

“排队，一个一个来。抽到号牌之后登记，不得调换。”

队伍走得很快。考生把手伸进木箱，摸出一根竹签，交给监考官登记。

竹签上刻着数字，从一到十，每个数字有两根——抽到相同数字的两人就是对战对手。

轮到秦苏的时候，他把手伸进木箱，摸了一根竹签。

竹签上刻着：丁七。

监考官看了他一眼，在名册上记下：“三十七号秦苏，丁七。”

然后指了指擂台旁边的等候区：“去那边等着，叫到你的时候上台。”

秦苏点了点头，走到等候区站定。

等候区已经站了十几个人。

他扫了一眼，看到了几个熟悉的面孔。振威武馆的周振站在角落里，抱着胳膊闭目养神。灵猴拳馆的候平蹲在地上活动脚踝。

还有一个散修，秦苏不认识，但那人腰间的短刀磨得发亮，显然不是善茬。

没过多久，又一个人走了过来。秦苏看了一眼，是赵元朗。

“你也在丁组？”秦苏问。

赵元朗晃了晃手里的竹签：“丁三。你呢？”

“丁七。”

赵元朗点了点头，没多说什么。

抽签很快结束。监考官拿起名册，走到擂台中央，高声道：

“丁组第一场，丁一号，对阵丁一号。念到名字的上台。”

两个考生从等候区走了出去，跃上擂台。

秦苏靠着栅栏，看着台上的比试。

两个都是明劲中期，实力相当，打得难解难分。

二十多招之后，其中一人抓住对手的破绽，一拳将其逼退到擂台边缘，另一人脚下一滑，跌落擂台。

第一场结束，胜者晋级，败者还有一次机会——抽签再打一场，赢了也能晋级。

第二场、第三场、第四场陆续进行。秦苏认真看着每一场比试，把每个对手的招式、习惯、弱点都记在心里。

“丁组第五场——”监考官念道，“丁三号，赵元朗。对阵丁三号，刘铁柱。”

秦苏转头看向赵元朗。

赵元朗面色平静，整了整衣襟，走上了擂台。

他的对手从另一边走上来，身材魁梧，虎背熊腰，正是那个猎户出身的散修刘铁柱，第一关举了五百五十斤。

两人站定，互相拱手。刘铁柱咧嘴笑了一下：“赵公子，得罪了。”

话音落下，刘铁柱率先动了。

他身形如熊，双拳抡开，带着呼呼的风声，砸向赵元朗的要害。

赵元朗侧身闪避，脚下步伐灵活，在刘铁柱的拳影中穿梭。

刘铁柱力气大，但身法慢，打了十几招，连赵元朗的衣角都没碰到。

赵元朗抓住刘铁柱一拳打空的机会，身形一闪，绕到他身侧，一掌推在他的腰眼上。刘铁柱重心一晃，整个人往前踉跄了两步，脚踩在了擂台边缘。

他稳住身形，转过身来，赵元朗的拳头已经停在了他的面门前。

“承让。”赵元朗收回拳头。

刘铁柱愣了一下，随即抱拳：“赵公子好身法。”说完，跳下了擂台。

赵元朗走回来的时候，秦苏看了他一眼：“打得好。”

赵元朗笑了笑，没说话。

接下来又进行了两场。秦苏在等候区等着，刚开始还很是紧张，但是随着比试的进行，心里越来越平静，六百斤的石锁都举起来了，还怕什么？

“丁组第七场——”监考官念道，“丁七号，秦苏。对阵丁七号，郑东。”

秦苏从等候区走出来，走上擂台。他的对手也从另一边走上来。

一个身材中等的年轻人，面色紧绷，眼神里带着几分紧张。

郑东。第一关举了三百五十斤，刚好踩线进入前五十。

他的实力在明劲初期里算不错的，但跟秦苏比，差了一大截。

两人站定，互相拱手。

“郑东，请指教。”郑东的声音有些发紧。

“秦苏，请。”

郑东深吸一口气，率先出手。

他右脚蹬地，身形前冲，一拳直取秦苏的面门。拳风不错，力道也足，但在秦苏眼里，太慢了。

秦苏侧身避开，郑东第二拳又打了过来，这次是冲着胸口，秦苏再次避开。

郑东的拳头越来越快，越来越急，但每一拳都打在空处。

他的呼吸开始急促，脚步也开始乱了。

秦苏只是躲，不还手，这让他越来越慌，他不知道秦苏什么时候会出手，也不知道自己还能撑多久。

打了十几招之后，郑东的拳已经完全没有章法了。

秦苏看出他已经乱了，便不再躲。

郑东一拳打过来，秦苏抬手一格，卸开他的力道，同时右拳从腰间崩出，开山拳直取他的胸口。

这一拳秦苏只用了五成力，但打在郑东身上，郑东还是闷哼一声，整个人往后连退了好几步，脚踩在了擂台边缘。

他稳住身形，胸口一阵发闷，嗓子眼涌上一股腥甜。

他抬起头，看着秦苏，秦苏没有追上来，只是站在原地，看着他。

郑东沉默了。

他打不赢。秦苏只出了一拳，他就差点跌下擂台。再打下去，只会输得更难看。

“我认输。”郑东拱了拱手，声音很低。

监考官看了他一眼，在名册上记了一笔：“秦苏胜。”