赵管事这次来，并未惊动太多人，只悄悄寻到林墨的值房，递上了一份礼单，外加一个沉甸甸的锦囊。
礼单上开列着：上好湖笔两匣，徽墨四锭，宣纸一刀，新刊《梦溪笔谈》一部，另有人参、鹿茸等药材若干。锦囊中，则是两张五十两的银票。
“林大人，侯爷说了，前番薄礼，是酬谢勘验之劳。此次，是谢您主持破解，安我侯府上下之心。些许笔墨药材，不成敬意，望林大人莫要推辞。”赵管事脸上带着得体的笑容，声音压得较低，“侯爷还让小人带句话给大人。”
林墨心知这才是重点，拱手道：“赵管事请讲。”
赵管事凑近一步，低声道：“侯爷说，那件事，已有眉目。埋俑之人，并非府内，而是外贼勾结内鬼，借建宅之机，行此龌龊之事。主使者，是西城‘永盛’车马行的东家，姓胡。此人早年与侯爷在生意上有过龃龉，怀恨在心。他买通了当初建宅时，一个负责搬运土石的小工头，许以重利，让那小工头趁乱将陶俑埋下。那陶俑，是胡某从城外一个专烧丧葬冥器的野窑定制的，符文也是胡乱画就，只为泄愤。人已拿下，供认不讳。侯爷已将其并那野窑匠人，一并送官究办。此事，到此为止。”
林墨静静听着，心中却思绪飞转。西城“永盛”车马行的胡东家？生意龃龉？买通小工头？这理由看似合理，一个因生意结怨的商贾，用厌胜之术报复，听起来符合那粗陋陶俑的“水准”。但，真的这么简单吗？动工之日精准埋下，诅咒刻字直指家宅人丁，这仅仅是一个商贾泄愤能做到的？而且，侯爷那位负责统筹建宅的庶弟陆文呢？难道真的完全清白？还是说，这只是陆炳对外，甚至是对他林墨的说辞？
“原来如此。”林墨面上露出恍然之色，随即又关切道，“那内鬼小工头，竟如此胆大包天，侯爷可曾深究其是否还有同党？”
赵管事摇头，叹了口气：“那小工头只是个见钱眼开的蠢货，被胡某拿住早年一些不干净的把柄，又许了二百两银子，便铤而走险。据他交代，并不知那陶俑具体是何物，只以为是寻常的诅咒小玩意儿，埋了能让主家倒霉。他已被侯爷打断了腿，连同家眷一并远远发卖到苦寒之地去了。至于是否还有同党，严审之下，他只咬定是胡某一人指使，再无他人。侯爷英明，想那胡某即便有怨，若无内应，也难以成事。如今内鬼外贼皆已伏法，侯爷不欲多生事端，牵扯无辜，府中亦已整肃，此事便算了结。侯爷特意让小人告知林大人，是感念大人援手之情，也让大人知晓，此事已了，大人无需再挂怀。”
这话说得滴水不漏，既解释了缘由，又撇清了侯府内部，还暗示侯爷仁厚，不欲扩大事态。最后那句“无需再挂怀”，更是明白告诉林墨，此事翻篇，不要再问，也不要再查。
林墨立刻领会，郑重道：“侯爷明察秋毫，雷厉风行，一举铲除奸邪，下官敬佩。如今祸首伏法，府邸安宁，实乃大喜。下官谨记侯爷教诲，此事已了，下官亦当谨守本分。”
赵管事见他如此识趣，笑容更真诚了几分：“林大人是明白人。这些微薄之物，还请笑纳。侯爷还说，林大人年轻有为，日后在监中若有用得着侯府的地方，尽管开口。”
“侯爷厚爱，下官愧不敢当。些许分内之事，得侯爷如此厚赐，实是惶恐。药材银票，下官愧领。笔墨书籍，乃治学必需，下官拜谢。其余厚礼，万不敢受。”林墨坚持只收下书籍、笔墨、药材和银票，将礼单上其他如绸缎、古玩等价值更高的物品婉拒。他知道，有些礼可以收，有些礼收下便是麻烦。笔墨书籍和药材，可以说是侯爷赏识后辈的馈赠，银票则是办事的酬劳，说得过去。若收了那些贵重之物，性质就变了。
赵管事略微意外，但见林墨态度坚决，也不勉强，笑道：“林大人清廉，侯爷知道了，必定更加赞赏。如此，便依大人。小人告辞。”
送走赵管事，林墨看着桌上的笔墨、药材和银票，心中并无多少喜悦。侯爷给的“结果”，看似圆满，实则疑点重重。那个胡东家，是否真是主使？还是被推出来的替罪羊？陆文在其中究竟扮演了什么角色？侯爷急于了结此事，是不愿家丑外扬，还是另有隐情？那句“到此为止”，是说给外人听的，还是真的到此为止？
他想起王博士之前的警告，以及对他焚烧陶俑时符文变化的追问。王博士显然知道些什么。侯爷给出的这个“车马行东家买通小工头”的结论，能瞒过王博士吗？或者说，王博士会在意这个“官方”结论吗？
林墨感到一阵寒意。他发现自己正站在一个岔路口。一边是接受侯爷给的“真相”，拿着酬劳，置身事外，继续做他不起眼的钦天监司历。另一边，则是继续追寻那陶俑背后可能隐藏的、与显陵案、与王博士、甚至与宫廷相关的更深秘密。前者安全，但可能永远被蒙在鼓里，甚至成为别人手中的棋子。后者危险，却可能触及真相，但代价或许是难以想象的。
他深吸一口气，将银票和药材收好，笔墨书籍则放在书案显眼处。无论选择哪条路，增强自身的实力和资本，都是必要的。这些书籍，正是他目前需要的。
他将赵管事的话，以及自己的疑虑，再次记录在只有自己能看懂的笔记上。与显陵案的笔记分开，但放在了一起。或许有一天，这些散碎的线索，能拼凑出完整的图景。
又过了几日，坊间关于武定侯府的流言渐渐变了风向。从最初的各种离奇猜测，慢慢统一为“侯爷新宅动土时，不慎冲撞了地下的孤魂野鬼，故有怪事。后经高人指点，做了法事，已安然无恙。”至于厌胜陶俑、胡东家、小工头之类的细节，几乎无人提及。显然，侯爷已用他的手段，将此事的影响控制在最小范围，并以一个相对“温和”的理由对外解释。
钦天监内，也无人再公开议论此事。孙司历似乎完全忘记了林墨曾办过这么一件差事。王博士依旧神出鬼没，对林墨的态度恢复了一贯的疏离。只是偶尔，林墨能感觉到王博士落在他身上的目光，带着一丝难以言喻的审视。
林墨的生活似乎回到了正轨。每日点卯、整理旧档、观测星象（作为司历，他有时也被要求协助灵台郎进行一些基础的天文记录）、应付孙司历偶尔指派下来的琐碎公务。武定侯府的一百两赏银和一百两银票，让他手头宽裕了许多，但他并未张扬，生活依旧简朴，只是偶尔会买些难得的书籍或滋补品，托人悄悄送给郑婶娘。
他利用职务之便，更加系统地查阅钦天监内存放的各类典籍，尤其是那些涉及阴阳五行、堪舆术数、甚至旁门左道的杂书。他试图从中寻找关于“厌胜”之术更系统的记载，以及那种粗糙符文的可能来源。收获甚微，这类书籍本就稀少，且多为只言片语，或语焉不详。但他还是找到了一些关于前朝巫蛊案的零星记录，以及本朝初年，曾大规模查禁“妖书邪术”的记载，其中提到了几本被禁毁的邪书名称，如《阴符镇宅术》、《百怪厌胜谱》等，但具体内容，早已不存。
他也曾旁敲侧击地向几位年长的同僚请教，关于“符文错漏是否影响厌胜效力”的问题。同僚们大多讳莫如深，或斥为无稽之谈，只有一位姓周的老天文生，在私下闲聊时提过一句：“符文如钥匙，错漏便是齿不对槽，锁便难开，或效力大减。然恶意如力，力大时，错齿亦能破锁。故邪术成败，在心不在形。”这话让林墨沉思良久。武定侯府那陶俑，是“齿不对槽”，还是“力大破锁”？
日子在平静而暗藏波涛中流逝。林墨在钦天监的位置似乎稳固了一些，至少孙司历不再刻意给他最苦最累的活。但他能感觉到，有些同僚看他的目光，除了最初的轻视、后来的好奇，又多了一丝不易察觉的嫉妒。尤其是那位李灵台郎，当初婉拒了武定侯府的差事，如今见林墨因此得了侯爷赏识（尽管林墨极力低调，但百两赏银和侯府管事亲自上门送礼，终究瞒不过有心人），言语间便时常带着些酸意。
林墨只作不知，愈发谨言慎行，将更多精力投入到旧档整理和典籍阅读中。他隐约感到，自己在这钦天监，就像一叶漂浮在暗流上的小舟，表面平静，底下却潜藏着无数漩涡。武定侯府的厌胜案，或许只是第一个浪头。更大的风浪，或许还在后面。而他必须尽快让自己这艘小船变得坚固一些，至少，要弄清楚暗流的方向。
这天散衙后，林墨像往常一样，最后一个离开值房，仔细锁好门窗。刚走出衙署不远，在一个僻静的巷口，他被人拦住了。
拦住他的是个面生的汉子，穿着普通的灰布短打，但眼神精悍，动作利落。汉子对他拱了拱手，低声道：“林司历，我家主人有请，借一步说话。”说着，侧身示意旁边停着的一辆不起眼的青篷马车。
林墨心中一紧，手暗暗握紧了袖中防身的短匕。“尊驾是？”
“林大人不必多问，见了便知。主人并无恶意，只是有几句话想问大人，关于……陶俑上的红痕。”汉子声音压得更低。
陶俑红痕！林墨瞳孔微缩。知道此事的，除了他自己，只有当时在场的玄清道长、陆炳、赵管事，以及……追问过的王博士！是王博士？还是……侯爷那边的人？
他略一迟疑，那汉子又道：“主人说，大人若想知道‘血煞符’的来历，便请上车。”
血煞符？林墨心头剧震。那陶俑符文上暗红色的痕迹，果然是后来添加的，而且是“血煞符”？这名字，一听便知绝非善类！
去，还是不去？林墨看着那辆沉默的马车，知道这或许是一个陷阱，但也可能是一个揭开部分谜团的机会。王博士若是想害他，在钦天监内有的是机会，不必如此大费周章。或许，真是想从他这里探听什么，或是……交换信息？
他深吸一口气，对那汉子点了点头，迈步向马车走去。无论如何，他需要知道更多。关于厌胜，关于那诡异的“血煞符”，关于王博士，关于这重重迷雾背后的真相。哪怕前方是龙潭虎穴，他也必须去闯一闯。