落霞谷一战尘埃落定，遍地尸骸、断剑残旗铺满山谷，九天锁岳大阵彻底化作废墟，绵延百里的围困壁垒失去阵法依托，各处堡垒内的正道守军听闻主力大败，军心崩碎，接连弃守据点，四散撤离封锁线。持续半月的千山锁岳困局，彻底瓦解。

聂刚与聂小凤立于落霞谷高台之上，远眺正道仓皇后撤的烟尘，谷中风卷血腥，硝烟久久不散。

“大阵已破，前路畅通，粮草运输再无阻碍。”聂小凤缓缓收去周身魔气，目光复杂，“接连数次危难，若非你出手，冥岳早已覆灭。先前我一直猜忌你图谋基业，如今围困已解，你我之间的决战，随时可以开启。”

聂刚淡淡摇头：“三老虽败，正道根基未损，六大派退守大营休养生息，不出月余仍可重整兵马卷土重来。外敌隐患未除，内斗只会便宜中原武林。在彻底击退正道之前，我无意争夺冥岳之主。”

说罢，他转身领兵返回东关，临走前再度调拨大批缴获的军械粮草送往主峰，补足冥岳连日损耗。

三日后，南岭全线封锁彻底解除，山间商道、隐秘密道尽数通畅，粮草、药材、军备源源不断送入冥岳腹地，岳内缺粮困窘的局面迅速缓解，军心日渐安稳。主峰、东关两处依旧分营驻守，互不越界侵扰，可暗中的探查从未停下。

远赴西域戈壁探查聂刚身世的冥岳密探历经月余奔波，终于赶回主峰复命。

大殿之内，四名暗卫跪地呈上搜集的物证、部落口述笔录、废弃村寨残骸拓本，一字一句禀报探查经过：“岳主，我等远赴西域，找到聂先生所言当年被灭的聂氏旧寨，村寨焚毁痕迹年代吻合，残留碑文、周边游牧部落口述，皆记载三十年前此地聂氏部族惨遭不明势力屠戮，仅有一名年幼遗孤流落塞外，与聂先生自述身世完全契合。”

万天成在一旁听罢眉头紧锁：“难道先前咱们所有猜忌，全是错的？他当真只是孤身复仇、无处落脚才投奔冥岳？”

聂小凤拿着泛黄的拓本细细翻看，指尖在碑文刻痕上反复摩挲，神色变幻不定。所有线索严丝合缝，物证齐全，找不到半点伪造痕迹，先前认定聂刚编造身世、暗藏来历的猜想，瞬间落空。

可数十年阅人经验提醒她，聂刚城府太深、筹谋无双、手握数万隐秘旧部，绝非寻常逃难遗孤能做到。

“线索看着毫无破绽，却太过圆满。”聂小凤缓缓开口，“世上从无如此凑巧之事，所有物证、人证全顺着他的说辞排布。传令，再遣一批精干暗卫，隐秘潜伏塞外，深挖他麾下兵马来源、早年师承来路。”

正商议间，殿外侍卫来报，东关送来请柬，聂刚邀约聂小凤三日后前往两山中间的青枫坪一叙，商讨后续联防布防事宜。

三日后秋高气爽，青枫坪漫山红叶，秋风扫落满地枫红。

聂小凤只身赴约，只带两名贴身护卫，抵达之时，聂刚早已等候在枫树林间，桌上备好清茶，四下没有一兵一卒，格外清静。

“今日约岳主前来，一是敲定边境布防细则，二是了却一桩旧事。”聂刚抬手请她落座，目光望向远方连绵群山，“我知晓你数次派人远赴西域探查我的身世，连日查证下来，所有表象都能对上，可你心底依旧不信我的身份。”

聂小凤端起清茶，凤眸直视对方：“你身怀绝世阴阳双功，手握数万久经沙场的精锐，蛰伏三十年布局南疆，单凭一个灭门遗孤的身份，实在难以让人信服。”