晨光斜斜铺在海面,一层淡淡的薄雾飘在浪尖。
汉军这支补给船队,刚刚在对马岛码头休整完毕,再度拔锚启航,目的地便是壹岐岛。
船队排布得整整齐齐。
最中间立着那艘巍峨楼船,是这一路主将的座舰。四艘斗舰两两分开,一左一右,护住两翼。十二艘平底粮船被裹在阵列最里面,船舱塞得满满当当,全是壹岐驻兵急需的军粮与军械。
前一段从半岛大本营开往对马岛的海路,一路太平,连半片可疑舟影都没撞见。几趟来回全都顺顺当当,不管是船上的校尉,还是普通水手,心里那根紧绷的弦早就松了大半。不少士卒靠在船舷边上闲谈,都说那些倭人自打丢了对马,多半已经躲起来不敢露头。就算真敢来骚扰,有楼船、斗舰压阵,区区几条小船,又能翻起多大风浪。
带队主将站在楼船顶层望台,放眼望去,船队阵型稳固。他心里也算安稳,只是不敢完全掉以轻心,传令各船瞭望哨严加戒备。
船越往东走,雾气越来越厚,远处景物朦朦胧胧。
没过多久,高处瞭望兵猛地扯着嗓子大喊。
“左前方,发现贼船!”
所有人的目光齐刷刷投向左侧海面。
薄雾之间,飘出来数艘倭人的诱敌游舟。船身低矮,不急于拼死冲锋,就在船队外围来回游走,故意把身形露出来。
主将定睛一看,立刻吩咐旗手。
各色幡旗在楼船高处起落翻飞,一道命令顺着旗语传出去:左翼两艘斗舰,上前驱逐敌船。
左侧两艘斗舰见到主舰旗号,很快扬起应答的旗帜,调转船头,破开浪涛朝着倭舟冲过去。
两边很快交上手。
这些倭船根本不是一触即溃的小舢板。船上弓手不停放箭还击,甲板上武士攥着兵刃,随时准备勾船接舷肉搏。倭舟仗着船小灵活,在海面来回闪避,看似苦苦支撑,抵挡得十分吃力,汉军箭雨一轮轮泼过去,不断钉在倭船船板上。远远看去,斗舰稳稳占住上风,可就是一时半会儿,没法全歼这伙敌人。倭人且战且退,一点点朝着东边那片密布礁石的海域后撤,不远不近,始终吊着两艘斗舰越跑越远。
就在左翼打得难分难解的时候,瞭望哨又是一声惊呼。
“右侧!右舷海面,又冒出一批贼船!”
主将转头望向右边,果不其然,另一批倭人游舟,正从右侧雾气里面慢慢显现。
他心头一紧,唯恐两边敌船配合,趁着左翼缠斗的空隙冲进来袭击粮船。不敢有半点迟疑,当即再打旗令,调剩下右翼两艘斗舰,立刻上前拦阻。
右翼两艘斗舰收到旗号,同样举旗回应,驶离原本的护卫位置,奔赴右舷接战。
短短片刻。
四艘能够机动作战的斗舰,全部被两批倭人诱饵引走,一步步越追越远。
偌大的船队中间,十二艘毫无护甲的粮船,身边只剩下孤零零这一艘笨重的楼船。