谢尧回京那日，正赶上秋雨初歇，满城的桂花被雨水打落了一层，空气里浮着潮湿的甜香。

他从常州一路舟车劳顿，人瘦了一圈，下颌线条愈发分明，原本俊美浓艳的眉眼间那股轻浮浪荡的气韵被磨得干干净净，取而代之的是一种内敛的沉郁。

书闲和寻风坐在后头的马车里面，两人也黑瘦了不少，活像刚从戍边回来的。

他踏进熟悉的城门，迎接他的并非昔日好友的簇拥或温柔乡的软语，而是一股席卷全城的、前所未有的喧嚣热浪——几乎每个茶楼酒肆、勾栏瓦舍都在上演同一出戏，或是其衍生改编的本子。街头巷尾，人人都在议论那个神秘莫测的“回仙代”。

“听说了吗？回仙代的新戏今晚在畅音班首演！”

“我昨儿看的白蛇传，那唱腔，那身段，绝了！听说回仙代写的本子，就没有不红的！”

“也不知道这回仙代到底是何方神圣啊？”

戏班的招贴画鲜艳夺目，丝竹管弦之声不绝于耳，就连路边顽童都在咿咿呀呀地学着戏文唱段。

扑面而来的繁华热闹，却像隔着一层无形的屏障。

如今的谢尧已经不再是那个鲜衣怒马、呼朋引伴、流连于温柔乡的谢家三公子了。

谢尧的马车没有丝毫停留，径直朝着谢府的方向驶去。

谢尧先去了母亲安宁公主的院子请安。

安宁公主早得了消息，见谢尧进来便红了眼眶，让他快快坐到身边来，上上下下打量了好几遍，心疼地念叨道：“瘦成这样，也黑了不少。出门在外也不晓得照顾自己——书闲和寻风那两个小崽子是怎么伺候的？”

谢尧任她拉着手，淡淡道：“母亲别怪他们，是儿子自己要去的。常州水土养人，先生待儿子也好，每日读书作文，日子过得充实。倒是母亲在家，要保重身体。”

安宁公主听着听着，攥着帕子的手微微收紧，像是下了什么决心似的，沉默了良久。

安宁公主抬起眼帘直视着他的眼睛，忽然问了一句：“尧儿，你老实跟娘说——是不是你让李氏去告发意华的。”

谢尧薄唇微启，道：“是。”

尽管早已知晓，但此刻亲耳听到儿子承认，安宁公主的脸色还是瞬间白了几分。

安宁公主的声音带着难以置信的颤抖：“你知不知道你在做什么？意华是你亲妹妹！若不是你让李氏去告发她，她也不会落到今天这个地步！你知不知道，我查到这些的时候心里是什么滋味？”

安宁公主的声音哽咽了，她对姜瑟瑟的嫌隙早已在得知真相后消散。