夜色如墨，浓重的乌云遮蔽天幕，唯有两界隔膜的裂隙，流淌着混沌晦暗的微光，将整片火种镇映照成一片诡异的灰银色。

希望的远行队伍整装完毕。三骑健壮的驿马停在文明墓碑之下，马鞍两侧捆着卷轴、残破的光路画卷、记录大战始末的竹简，还有少量干粮与疗伤药。她挑选了两名心智坚韧、不曾被畸变浸染的护卫，两人的回响天赋偏向侦查隐匿，并不擅长正面厮杀。城外山林到处是元老院密探设下的埋伏，这趟奔赴城邦的路途，从踏出镇子大门的一刻起，就步步皆险。

镇子内部的危机却不允许他们立刻动身。

地脉深处那股幽青色古老存在，方才吸收了密探厮杀溢出的能量，震荡变得愈发狂暴。山谷裂隙再一次轰鸣爆发，大批畸变野兽裹挟漆黑瘴气，顺着沟壑奔腾而来；花树残根那边，镜海幻境的溢出没有停歇，一批又一批镜面分身冲破屏障，挥着书页凝成的利刃，向着流民帐篷、护卫工事疯狂扑杀；高空天幕，因果枷锁被聚合体无数畸变触须反复捶打，蛛网般的裂痕不断向外蔓延，临时缓冲域光幕摇摇欲坠，亿万亡魂躁动的意念如同潮水，在光幕内部翻涌咆哮。

“全员布防！”

伊万脚踏滚烫焦土，铸铁回响轰然轰鸣。地底矿脉尽数苏醒，成千上万暗红色金属碎片破土升腾，在空中交织成层层叠叠的盾墙、尖刺牢笼。厚重钢板横亘在镇子西南方，直面山谷涌来的兽潮，滚烫的金属热浪灼烧空气，远处畸变野兽的嘶吼一阵阵传来。

岩壳巨兽身披熔岩硬甲，一马当先撞向金属壁垒。巨兽大口喷吐漆黑腐蚀吐息，滚烫的金属接触瘴气，刺啦刺啦腾起大团白雾，钢板表面飞快被啃噬出密密麻麻的凹坑。数头绞杀行者甩出藤蔓长鞭，越过盾墙缝隙，抽打向后方慌乱躲避的流民。

护卫队举刀迎上，钢刀劈砍在畸变兽躯体上，黑色污血喷涌四溅，可野兽悍不畏死，负伤之后攻势反而更加狂暴。

老亚伯驻守花树残根，永眠回响铺展开大片灰蒙光晕。老人的生命本源已经损耗大半，灰白的发丝被夜风吹得散乱，嘴角不断溢出淡淡的灰黑色血沫。灰色浪潮一遍一遍漫过冲来的镜像分身，安抚它们神魂之中被篡改的暴戾。可地脉每一次震荡，刚刚平复的镜像便会重新狂躁，永眠的慰藉被轻易撕碎。一批镜像分身冲破灰光笼罩，直奔流民聚集地，书页利刃寒光闪烁。

“不能让镜像伤到毫无反抗之力的普通人！” 老亚伯闷哼一声，永眠回响强行超负荷催动，灰色光晕骤然扩张数倍。他浑身皮肤泛起死人般的苍白色，生命之火在这一瞬又黯淡下去一大截。

怀特守在誓约册子旁边，万物契约回响千丝万缕飞射四方。无数纤细银白丝线缠绕住狂奔的畸变野兽与镜像，尝试在它们神魂表层烙下束缚条款。镜像本是记忆投影，畸变野兽神魂被混沌彻底侵蚀，契约很难真正落地生效，大量丝线一碰上去，就被漆黑瘴气腐蚀成漫天飞灰。他一边调度契约网络压制镇内暴乱，一边还要监控集体锚点的消耗，册子纸页上金色纹路明灭不定，镇子各处，不少居民脸上闪过片刻空洞，又一段无关生死的温柔记忆，被锚点无声抽取，用来稳固因果枷锁。

高空之上，陈维的金银光形一半维系缓冲域与因果枷锁，一半沉入镜海幻境。

镜海之内，旧书店与战火废墟的景象往复重叠。身披战甲的巨型镜像周身爬满幽青色纹路，挥舞由无数破碎记忆凝成的巨刃，一遍一遍劈砍向陈维。第九回响金色流光编织成细密罗网，不断剥离侵入艾琳本源的外来侵染。可地脉震荡每上浮一次，就有新的幽青力量顺着根系涌入镜海，修复战甲镜像所有伤口。陈维形体边缘大片光尘随风消散，属于他的记忆持续消融，那些麦田晚风、旧书墨香的片段，在光尘飘散之间，无声归于虚无。

“地脉的存在在借现实厮杀当做养料。” 陈维的意念传遍地面众人耳畔，“每一次厮杀溢出的回响能量，都会被地层深处吸纳。固守防御，只会不断喂养它的力量。”

就在这时，异变陡生。

山谷方向，一头体型远超普通巨兽的畸变领主，踏着满地碎石走出裂隙。它躯体由无数扭曲的兽类残躯拼接而成，浑身缭绕浓稠如实质的漆黑瘴气，头顶长着数根弯曲的骨质长角，角尖不断滴落腐蚀粘液。领主仰头发出震彻山野的咆哮，吼声裹挟狂暴的畸变回响，冲击波横扫四野。

外围好几层金属盾墙，在这一声咆哮之下，轰然崩裂，金属碎片漫天纷飞。

“是裂隙诞生的畸变领主！” 伊万瞳孔骤然收缩，铸铁回响全力催动，数十根数丈长的淬火钢矛从地底冲天而起，裹挟赤红高温，朝着领主躯体飞射而去。

钢矛刺入领主拼接而成的躯体，黑色污血喷涌而出，可怪物没有致命要害，伤口转瞬之间，又有扭曲的血肉疯狂增生，将穿刺的创口重新填补。领主巨掌一挥，大片漆黑瘴气浪潮席卷向前，冲垮剩余的金属工事，无数中小型畸变兽跟在领主身后，如黑色潮水，向着火种镇内部猛冲。