家家户户都把领回去的棉服棉被，当成了稀罕物件。
有的叠得整整齐齐，压在木箱最底下。
有的找了块布包起来，挂在房梁上风干，怕受潮。
还有的人家，干脆放在床头，晚上没事就摸两下。
心里总琢磨着，陛下到底为啥发这个。
茶寮酒肆里，这事更是成了唯一的话题。
说书的都不说三国了，改猜陛下的心思。
说来说去，也说不出个所以然。
到最后只能一拍醒木，说一句“陛下深谋远虑，非常人能及”。
台下的听众纷纷点头，深以为然。
虽然听不懂，但肯定是对的。
傍晚时分，中军大帐里。
张衡、卫青时、庄奎、徐学忠几个人都在。
桌上摆着一件棉服，一床棉被。
几个人围着桌子坐了半天，谁都没说话。
“你们说，陛下到底是啥意思啊？”
庄奎最先憋不住，瓮声瓮气地开口。
“我想了一下午，脑袋都想疼了，也没想出个道道来。”
徐学忠推了推眼镜，沉吟道：
“按常理说，棉服只有御寒之用。
可敦州气候炎热，根本不需要御寒。
除非……”
“除非什么？”庄奎连忙追问。
“除非咱们要去很冷的地方打仗。”徐学忠道，“可楚军在南边，南边更热啊。
总不能往北打吧？北边是咱们自己的地界。”
几人又沉默了。
是啊，总不能往北打。
那棉服就没用武之地。
“会不会……是用来做别的？”
张衡迟疑道，“比如……包扎伤口？
可纱布不比棉服好用？”
“或者填工事？沙袋更便宜啊。”
卫青时一直没说话，手指轻轻敲着桌面。
他脑子里把最近的战术、部署都过了一遍。
守城、袭扰、断粮道、黑石滩对峙……
无论哪一样，都用不上棉服棉被。
陛下到底布的什么局？
他想不通。
一点头绪都没有。
“行了，别猜了。”
卫青时开口，声音平静，
“陛下没说，自然有陛下的道理。
咱们照办就是。”
“传令下去，各营领到的棉服棉被，务必妥善保管。
谁也不许乱扔，不许损坏，不许私自拆改。
违令者，军法处置。”
虽然不知道有什么用。
但陛下发下来的东西，肯定有它的用处。
真到要用的时候，少一件都是麻烦。
“放心吧卫将军，我回去就吩咐下去！”
庄奎拍着胸脯，“谁敢弄坏了，我抽他二十鞭子！”
张衡也点了点头：“百姓那边，我也会让衙役们叮嘱几句。
让大家都收好，别不当回事。”
几人议定，就各自散了。
走出大帐的时候，天已经擦黑了。
晚风吹过来，带着几分热气，丝毫没有凉意。
庄奎抬头看了看天，又摸了摸怀里揣着的棉服样品。
还是一脸茫然。
“怪事，真是怪事。”
他嘟囔了两句，摇着头走了。
整个敦州城，从上到下，从将到兵，从官到民。
没人能想明白，陛下为什么要在大热天，送来一百多车棉服棉被。
大家心里都揣着一个大大的问号。
可没人质疑陛下的决定。
所有人都老老实实把东西收好，等着谜底揭开的那天。
而此刻，刺史府的书房里。
萧宁站在地图前，目光落在黑石滩的位置。
指尖轻轻点了点那里，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
棉服？
现在当然没用。
等大水一过，湿寒侵体的时候。
这些东西，就是救命的。
他没跟任何人解释。
没必要。
有些事，提前说了，反而容易走漏风声。
就让他们先疑惑着吧。
过不了多久，自然就懂了。
窗外的夜色渐浓。
热浪稍稍退去了几分。
一场席卷黑石滩的大水，正在悄然酝酿。
而敦州城里的所有人，还都蒙在鼓里。
只当陛下做了一件让人摸不着头脑的“糊涂事”。
清晨的薄雾裹着水汽，从临水河面漫上来，轻轻拂过黑石滩。
滩上的楚军大营还浸在半明半暗的晨光里，连巡岗的士兵都脚步松散。
伙夫营的人起得最早，挑着木桶，晃悠着走到河边。
弯腰就能舀起清凌凌的河水，桶底连点泥沙都少见。
为首的伙夫长舀了一瓢水，咕咚灌了一口，砸吧砸吧嘴，一脸满足。
“这水真甜。”
“可不是嘛。”旁边的小喽啰跟着笑，“前阵子在鹰嘴峪扎营，走三里地才能挑着水，浑得跟泥浆似的，澄半天才能下锅。
哪像现在，出门就是河，想怎么用就怎么用。”
伙夫长嗤笑一声，挑起担子往回走。
“说起来，还得谢谢人家大尧的小皇帝。”
“啊？”小喽啰没反应过来。
“你想啊。”伙夫长慢悠悠道，“黑石滩这么好的地方，紧挨着河水，地又平，树又多。
换做是咱们，肯定派重兵守着，哪能说让就让？
偏那萧宁不懂事，放着宝地不要，缩在城里当乌龟。
咱们才能不费一兵一卒，捡这么大个便宜。
他可不就是咱们的大好人嘛。”
小喽啰恍然大悟，嘿嘿直笑。
“还真是！说起来，萧宁这助攻打得真到位。
要不是他主动撤了守兵，咱们哪能这么顺当就住进来。
我看啊，他就是年纪小，不会打仗，连哪块地重要都分不清。”
两人一边说一边挑着水往营里走。
桶里的水晃出细碎的波纹，像他们此刻的心情，轻松得很。
太阳渐渐升高，薄雾散了。
营寨里渐渐热闹起来。
士兵们三三两两钻出帐篷，有的端着碗去打饭，有的靠在胡杨树上伸懒腰。
滩上的胡杨林长得密，巴掌大的叶子层层叠叠，遮出一大片阴凉。
风从河面吹过来，裹着水汽，扫在身上凉丝丝的。
连五月的毒日头，都显得没那么难熬了。
几个步兵靠在树干上，一边啃着麦饼，一边闲聊。
“我昨晚睡得是真香。”一个黑脸士兵嚼着麦饼，含糊不清地说，
“帐篷底下平平整整，连块硌腰的石头都没有。
前阵子在山沟里，我连着三晚没睡踏实，翻个身都能碰到石头疙瘩。”
“谁说不是。”旁边的瘦子接话，
“我跟你们说，我昨晚连蚊子都没见着几只。